还是太少了，没什么热闹的氛围。想想当年过节的时候，到了今晚，男女老少三四十个人，那才叫热闹。今天这样，实在是太少了。本想再叫几个人来，可他们都有父母，要回家过节，不方便来。现在把姑娘们叫过来，让她们坐在那边吧。” 于是让人到围屏后面把迎春、探春、惜春三个请了出来。贾琏、宝玉等人都站起身，先让姊妹们坐下，然后才在下方依次就座。
贾母让人折了一枝桂花，让一个媳妇在围屏后面击鼓传花。花传到谁手里，谁就要喝一杯酒，还要罚说一个笑话。于是从贾母开始，依次传给贾赦等人。鼓声传了两圈，正好在贾政手中停下，贾政只好喝了酒。众姊妹兄弟都悄悄地你扯我一下，我捏你一把，脸上带着笑，都等着听贾政会说什么笑话。
贾政见贾母心情好，也想逗她开心。刚要开口，贾母又笑着说：“要是说得不好笑，还要罚。” 贾政笑着说：“只有一个笑话，要是不好笑，也只能认罚了。” 接着讲道：
“有一家人，有个人特别怕老婆。”
才说了一句，大家就都笑了。因为从来没听贾政说过笑话，所以觉得新鲜。贾母笑着说：“这肯定是个好笑话。” 贾政笑着说：“要是好，老太太就多喝一杯。” 贾母笑着说：“那当然。” 贾政接着说：
“这个怕老婆的人平时从不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，他到街上买东西，遇到了几个朋友，被他们死活拉到家里去喝酒。没想到喝醉了，就在朋友家睡着了，第二天才醒，心里后悔极了，只好回家赔罪。他老婆正在洗脚，说：‘既然这样，你替我把脚舔干净，我就饶了你。’这男人没办法，只好去舔，结果忍不住恶心，差点吐了。他老婆生气了，要打他，说：‘你怎么这么不老实！’吓得他男人赶紧跪下求饶，说：‘不是奶奶的脚脏。是因为昨晚喝多了黄酒，又吃了几块月饼馅，所以今天胃里反酸。’”
这话把贾母和众人都逗笑了。贾政赶忙斟了一杯酒，敬给贾母。贾母笑着说：“既然这样，快让人拿烧酒来，别让你们太为难。” 众人又都笑了起来。
于是又开始击鼓传花，从贾政开始传，巧的是，花传到宝玉手里时，鼓声停了。宝玉因为贾政在场，本来就紧张不安，现在花又偏偏在自己手里，心想：“要