，让他们在这里倒更方便。” 尤氏等人坚持不肯。宝钗说：“这样也好，倒不如让妈在厅上躺着更自在，有她爱吃的就送些过去，这样也自在。况且前头没人，还能照看一下。” 探春等人笑着说：“既然这样，恭敬不如从命。” 于是大家把薛姨妈送到议事厅，看着丫头们铺好锦褥，放上靠背、引枕之类的东西，又叮嘱道：“好好给姨妈捶腿，要茶要水别推三阻四的。一会儿送了东西来，姨妈吃了就赏你们吃。可千万别离开这里跑出去。” 小丫头们都答应了。
探春等人这才回来。最终让宝琴、岫烟二人坐在上位，平儿面西而坐，宝玉面东而坐。探春又把鸳鸯请来，二人并肩对面相陪。西边一桌，坐着宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春，一面又拉了香菱、玉钏儿二人坐在旁边。第三桌上，尤氏和李纨又拉了袭人、彩云陪坐。第四桌上则是紫鹃、莺儿、晴雯、小螺、司棋等人围坐。当下探春等人还要敬酒，宝琴等四人都说：“这一闹，一整天都别想好好坐着了。” 这才作罢。两个女先生想要弹词祝寿，众人都说：“我们可不想听那些没根据的话，你到厅上去说给姨太太解闷儿吧。” 一面又挑了各种吃食，让人给薛姨妈送去。
宝玉便说：“这么规规矩矩坐着没意思，得行个酒令才好。” 众人有的说行这个酒令好，有的又说行那个酒令好。黛玉说：“依我看，拿笔砚把各种酒令都写下来，做成阄儿，咱们抓出哪个就玩哪个。” 众人都觉得这个主意妙。于是马上拿来一副笔砚和花笺。香菱最近学了诗，又天天练字，一看到笔砚就按捺不住，连忙起身说：“我来写。”
大家想了一会儿，一共想出十来个酒令，念着，香菱一一写好，搓成阄儿，扔到一个瓶子里。探春便让平儿来挑，平儿伸手在里面搅了搅，用筷子夹出一个，打开一看，上面写着 “射覆” 二字。宝钗笑着说：“把个酒令的老祖宗给挑出来了。‘射覆’是从古就有的，如今已经失传了，现在这个是后人编的，比其他所有酒令都难。这里面恐怕有一半人都不会，不如作废，再挑一个雅俗共赏的。” 探春笑着说：“既然已经挑出来了，怎么能又作废呢。现在再挑一个，如果是雅俗共赏的，就让他们去玩。咱们就玩这个。” 说着又让袭人挑了一个，却是 “拇战”。史湘云笑着说：“这个简