做出来的事却总是让人无法敬重。这到底是怎么回事，就为这点事值得大吵大闹，一点体统都不顾，耳朵还软，心里又没个盘算。这肯定又是那些没脸没皮的奴才在背后捣鬼，撺掇出这么个糊涂人替他们出气。” 探春越想越气，便让人去查到底是谁在背后教唆。媳妇们只好答应着，出来后相视一笑，都觉得这就像大海捞针一样困难。没办法，她们只得把赵姨娘身边的人和园子里的人都叫来盘问，可大家都说不知道。众人无奈，只得回去回复探春：“一时半会儿实在难以查清楚，只能慢慢访查，但凡发现有言语不当的，一并来回禀，再进行责罚。”
探春的气这才渐渐消了。正巧艾官悄悄地来告诉探春：“都是夏婆子和我们平日里关系不好，总是造谣生事。前儿赖藕官烧纸，幸亏是宝玉让她烧的，宝玉自己承担了，她才没话说。今天我给姑娘送手帕的时候，看见她和姨奶奶在一块儿说了半天，嘀嘀咕咕的，看见我才走开。” 探春听了，虽然知道其中的猫腻，也料定她们是一伙的，本来就都调皮捣蛋得很，所以只是点点头，并没有把这当作确凿的证据。
谁知道夏婆子的外孙女儿蝉姐儿就在探春那儿当差，经常帮着房里的丫鬟们买东西、跑腿，姑娘们都和她关系不错。这天饭后，探春去厅上理事，翠墨在家看屋子，便让蝉姐儿出去叫小厮买糕。蝉姐儿说：“我刚扫了个大院子，腰腿都疼得厉害，你叫别人去吧。” 翠墨笑着说：“我还能叫谁去？你赶紧去，我告诉你个好话，你到后门的时候，顺路给你姥姥提个醒，让她小心点。” 接着，就把艾官告发她姥姥的事告诉了蝉姐儿。蝉姐儿听了，急忙接过钱说：“这个小蹄子也敢捉弄人，我这就去告诉姥姥。” 说着，便起身出去了。
到了后门边，只见厨房里这会儿没什么活儿，大家都坐在台阶上闲聊，蝉姐儿的姥姥夏婆子也在其中。蝉姐儿便让一个婆子出去买糕，自己一边骂骂咧咧，一边把刚才的话告诉了夏婆子。夏婆子听了，又气又怕，就想去质问艾官，还想去找探春诉苦。蝉姐儿赶忙拦住说：“您老人家去了怎么说呢？这话是怎么知道的，要是再闹起来可就不好了。我就是告诉您防着点，也不用急在这一时。”
正说着，只见芳官走了过来，扒着院门，笑着对厨房的柳家媳妇说：“柳嫂子