送给宝钗，把演小生的藕官指给黛玉，把演大花脸的葵官送给湘云，把演小花脸的豆官送给宝琴，把演老外的艾官送给探春，尤氏则讨了演老旦的茄官。当下大家各得其所，就像倦鸟出笼，每天在园子里玩耍。众人都知道她们不会做针线，不习惯干粗活，也就不太责备她们。其中有一两个懂事的，担心将来没有一技之长难以立足，便把唱戏的本事丢开，学起了针线、纺织等女工活计。
有一天，朝中举行大祭，贾母等人五更天就出发了，先到下榻之处吃了些点心小吃，然后入朝。早祭结束后，才退到下榻之处，吃过早饭，稍微休息了一会儿，又入朝等待中午和晚上的祭祀完毕，才出来到下榻之处歇息，用过晚饭才回家。巧的是，这下榻之处是一个大官的家庙，由尼姑在此修行，房舍又多又干净。东西两院，荣国府租了东院，北静王府租了西院。太妃、少妃们每天休息的时候，看到贾母等人在东院，彼此同出同入，相互都有照应。外面的琐事就不多说了。
再说大观园中，因为贾母、王夫人天天不在家，又去送灵，一个月才能回来，各个丫鬟婆子都有空闲时间，大多在园子里游玩。又把梨香院里服侍的婆子们全都撤回来，分散在园子里听候使唤，这样园子里一下子多了几十个人。因为文官等人，有的心性高傲，有的仗势欺人，有的挑衣挑食，有的言辞尖刻，大概都是些不安分守己的人。因此，众婆子们心里都有怨言，只是嘴上不敢和她们争辩。如今解散了戏班，大家都如了愿，有的就此放手不管，有的心胸狭窄，还记着以前的怨恨，因为这些人都被分到各房名下，她们也不敢再来招惹。
正好这一天是清明节，贾琏已经备下了每年例行的祭祀物品，带领贾环、贾琮、贾兰三人前往铁槛寺祭祀烧纸。宁国府的贾蓉也和族中几个人各自准备祭祀物品前往。因为宝玉身体还没有完全康复，所以没有去。饭后，宝玉有些犯困，袭人便说：“天气这么好，你出去逛逛吧，省得刚放下粥碗就睡，食物积存在胃里不好。” 宝玉听了，只好拄着一根拐杖，趿拉着鞋，走出了院门。
因为最近把园子分给众婆子料理，大家各司其职，都在忙碌着，有的在修剪竹子，有的在栽种树木，有的在栽花，有的在种豆，池塘里还有驾船的婆子们在挖泥种藕。香菱、湘云、宝琴