戏班里所有的大人都带了出去，只留下小孩子们。
不一会儿，梨香院的教习带着文官等十二个人，从游廊的角门进来。婆子们抱着几个软包，因为来不及抬戏箱，就估量着贾母爱听的出戏的戏服，打包带了过来。婆子们带着文官等人进去见过贾母，都垂手站在一旁。贾母笑着说：“大正月里，你们师父也不放你们出来玩玩。你们打算唱什么呢？刚才那八出《八义》吵得我头疼，咱们来点清淡的。你们瞧瞧，薛姨太太和李亲家太太都是见过大世面、听过不少好戏的人家。这些姑娘们也比咱们家姑娘见过更多好戏，听过更好的曲子。如今这些小戏子，又是出自有名的戏班子，虽说都是小孩子，可本事比那些大戏班还强。咱们好歹别让人挑出毛病来，得弄点新花样。让芳官唱一出《寻梦》，只用提琴和管箫伴奏，笙笛一概不用。” 文官笑着说：“老太太说得是，我们的戏自然入不了姨太太、亲家太太和姑娘们的眼，也就是听我们吐字发音，再听听嗓子罢了。” 贾母笑着说：“正是这个理儿。” 李婶和薛姨妈高兴得都笑着说：“这孩子真机灵，还跟着老太太打趣我们。” 贾母笑着说：“我们这也就是随便玩玩，又不是出去卖艺，所以也不太赶时髦。” 接着又说：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用化妆。就唱这两出，让大家听个新鲜。要是你们偷懒，我可不答应。”
文官等人听了，出去赶忙准备，上台表演。先是《寻梦》，接着是《惠明下书》。众人都听得聚精会神，鸦雀无声。薛姨妈笑着说：“她们可真不容易，我戏也看过几百班了，从没见过用箫管伴奏的。” 贾母说：“也有，不过像方才《西楼楚江情》那一支曲子，大多是小生吹箫伴奏。像这种大套的曲子，用箫管伴奏的确实少见，这也得看主人在不在行、讲不讲究。这也不算稀奇。” 她指着湘云说：“我像她这么大的时候，她爷爷有一个小戏班，偏巧有个会弹琴的人凑了过来，就像《西厢记》里的《听琴》，《玉簪记》里的《琴挑》，《续琵琶》里的《胡笳十八拍》，弹得跟真事儿似的，比这个可厉害多了，你们说是不是？” 众人都说：“那可更难得。” 贾母就吩咐一个媳妇，让文官等人吹一套《灯月圆》。媳妇领命去了。
这时，贾蓉夫妻二人开始轮流给大家敬酒。凤姐见贾母特别