，不来还闷得慌。他们倒是都想来天子脚下见见世面，可到底年轻，我怕路上出什么差错，再过几年就放心了。”
贾珍问：“你走了几天？” 乌进孝说：“回爷的话，今年雪大，外面到处都是四五尺深的雪，前几天忽然一暖，雪化了，路上特别难走，耽搁了几天。虽然走了一个月零两天，但因为日子不多了，怕爷着急，所以赶紧赶来了。” 贾珍说：“我说呢，怎么今天才到。我刚看那单子，你这老货今年又来跟我讨价还价了。” 乌进孝赶忙向前走了两步，回禀道：“回爷的话，今年年成实在不好。从三月开始下雨，一直断断续续下到八月，竟然没有连续晴过五天。九月里还下了一场碗口大的雹子，方圆一千三百里地，人和房子、牲口、粮食，打伤了上千上万，所以才这样。小的可不敢说谎。” 贾珍皱着眉头说：“我算定了你至少能送五千两银子来，这点钱能做什么！如今你们一共就剩八九个庄子了，今年倒有两处报了旱涝灾害，你们还讨价还价，这可真让人没法过年了。”
乌进孝说：“爷这儿还算好的呢！我兄弟离我那儿只一百多里地，谁知差得可大了。他管着那边府里八处庄地，比爷这边多好几倍，今年也只有这些东西，也就多二三千两银子，还欠着饥荒呢。” 贾珍说：“正是呢，我这边还行，没什么大的额外开销，不过是一年的日常费用。我想过得舒坦些，就多花点；我受点委屈，就能省点。再加上年例送人和请客，我脸皮厚点，能省的就省了，也就这样了。不像那边府里，这几年添了好多花钱的事，肯定是免不了要花的，可又没添些银子产业。这一两年倒赔了不少钱，不跟你们要，跟谁要！” 乌进孝笑着说：“那边府里如今虽然添了事，可也有进账，娘娘和万岁爷难道不赏赐吗！” 贾珍听了，笑着对贾蓉等人说：“你们听听，他这话可笑不可笑？” 贾蓉等人赶忙笑着说：“你们这些山坳海沿子上的人，哪里懂这个道理。娘娘难道能把皇上的库银给我们？她就算有这个心，也做不了主。皇上哪有不赏赐的道理，可按时到节也就是赏些彩缎、古董之类的玩意儿。就算赏银子，也就一百两金子，才值一千两银子，够一年的什么开销？这两年哪一年不多赔出去几千银子！头一年贵妃省亲，光是盖花园子，你算算一共花了多少，就知道了。再两年要是再来一