一会儿，史湘云来了，穿着贾母给她的一件貂鼠脑袋面子、大毛黑灰鼠里子、里外发烧的大褂子，头上戴着一顶挖云鹅黄片金里、大红猩猩毡的昭君套，还围着大貂鼠风领。黛玉先笑着说：“你们瞧瞧，孙行者来了。她也拿着雪褂子，故意扮成个小骚达子的模样。” 湘云笑着说：“你们看看我里头的打扮。” 说着，就脱下了褂子。只见她里面穿着一件半新的、与褂子颜色相近的三镶领袖秋香色盘金五色绣龙窄裉小袖掩衿银鼠短袄，里面是一件短短的水红妆缎狐肷褶子，腰里紧紧束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚下穿着麂皮小靴，越发显得她腰肢纤细、身姿矫健，姿态婀娜。众人都笑着说：“偏她就爱打扮成小子的样子，比她扮女儿的时候更俊俏了。”
湘云说：“快商量作诗的事儿吧！我听听谁来做东？” 李纨说：“我的主意。昨天的正日子已经过了，再等下一个正日子又太久，正巧又下雪，不如大家凑个诗社，既给新来的人接风，又能作诗。你们觉得怎么样？” 宝玉抢先说：“这话有理。只是今天太晚了，要是等到明天，天晴了就没趣了。” 众人都说：“这雪看样子一时半会儿晴不了，就算晴了，这一夜下的雪也够我们赏玩的了。” 李纨说：“我这儿虽说不错，但比不上芦雪广好。我已经派人去烧地炕了，咱们大家围着火炉作诗。老太太想来不一定有兴致，况且咱们这小活动，给凤丫头传个信儿就行了。你们每人出一两银子就行，都送到我这儿来。” 她指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟说：“她们五个不算在内，咱们这边二丫头病了，四丫头请了假，也不算，你们四个人的份子钱送过来，我总共凑个五六两银子也足够了。” 宝钗等人都纷纷答应。接着又开始拟定题目、限定韵脚，李纨笑着说：“我心里已经有主意了，等明天到时候，自然就知道了。” 说完，大家又闲聊了一会儿，才一起去贾母那儿。这一天也就这么过去了。
到了第二天一大早，宝玉因为心里惦记着作诗的事儿，一晚上都没睡好，天一亮就爬了起来。他掀开帐子一看，虽然门窗还关着，但只见窗上亮光耀眼，心里顿时犯起愁来，埋怨肯定是天晴了，太阳都出来了。他赶忙起身，揭开窗屉，透过玻璃窗往外一看，原来不是日光，竟是一夜大雪，积雪足有一尺多厚，天上还像搓绵扯絮一