饭。凤姐自然是忙得不可开交。李纨和宝钗则与婶母、姊妹们诉说着离别之情。黛玉见此情景，一开始很高兴，可随后想到别人都有亲眷，唯独自己孤孤单单，没有亲人，不禁又暗自落泪。宝玉深知她的心思，赶忙好言劝慰了一番，黛玉这才止住眼泪。
之后，宝玉急忙来到怡红院，对袭人、麝月、晴雯等人笑着说：“你们还不快去看看新来的人！谁能想到宝姐姐的亲哥哥是那副模样，她这个叔伯兄弟却举止文雅，和宝姐姐倒像是一母同胞的亲兄妹。更让人惊奇的是，你们平日里总说宝姐姐是绝世美人，可你们现在看看她妹妹，还有大嫂子的这两个妹妹，我都不知道该怎么形容她们的美了。老天啊，老天，你到底孕育了多少精华灵秀，才生出这些超凡脱俗的人！我以前真是井底之蛙，总以为身边这几个人已经是独一无二的了，谁知道不用远寻，就在眼前，一个比一个出众，我这下又长见识了。除了她们，难道还能有更出色的人不成？” 一边说着，一边自己又笑又感叹。袭人见他又犯起痴来，就不肯去看。晴雯等人早就跑去看了一圈，回来笑着对袭人说：“你快出去瞧瞧！大太太的一个侄女儿，宝姑娘的一个妹妹，大奶奶的两个妹妹，个个都像水灵灵的水葱一样。”
话还没说完，只见探春笑着进来找宝玉，说：“咱们的诗社这下可热闹了。” 宝玉笑着说：“正是呢。就因为你一时兴起办了诗社，所以老天爷都帮忙，让这么多人聚到了一起。不过有件事，不知道他们会不会作诗？” 探春说：“我刚都问过了，虽然他们都谦虚说不会，但看他们的样子，没有不会作诗的。就算不会也没关系，看看香菱就知道了，学起来很快的。”
袭人笑着说：“他们说薛大姑娘的妹妹更出众，三姑娘你觉得呢？” 探春说：“确实如此。依我看，就连她姐姐和这些人加起来，都比不上她。” 袭人听了，既惊讶又笑着说：“这可真奇怪了，还能从哪儿再找出比她更好看的人呢？我倒要去瞧瞧。” 探春说：“老太太一见到她，喜欢得不得了，已经逼着太太认她做干女儿了。老太太还想把她留在身边养着，这事儿刚定下来。” 宝玉高兴地忙问：“真的吗？” 探春说：“我什么时候骗过你！” 又笑着说：“有了这么个好孙女儿，老太太都快把你这个孙子忘了。” 宝玉笑