园的池子里结了莲蓬，我摘了十个，让茗烟拿去坟上祭奠他，回来我也问了茗烟，坟有没有被雨水冲坏。他说不但没冲坏，看起来比上次还新了些。我就知道，肯定是咱们这几个朋友重新修整了。我只恨自己天天被圈在家里，一点都做不了主，一有行动就有人知道，这个阻拦那个劝阻，光有想法却做不了事。虽说有钱，可也由不得我支配。” 柳湘莲说：“这事儿你不用操心，外面有我呢，你只要心里记着就行。眼看就到十月初一了，我已经准备好了上坟的花销。你知道我一贫如洗，家里没什么积蓄，就算有点钱，也很快就花光了，所以不如提前留出这笔钱，省得到时候手忙脚乱。”
宝玉说：“我也正因为这事，想打发茗烟去找你，可你又不常在家，我知道你整天四处漂泊，居无定所。” 柳湘莲说：“这事儿也不用找我。大家不过是各尽所能罢了。眼下我还要出门去闯荡闯荡，在外面逛个三年五载再回来。” 宝玉听了，急忙问道：“为什么要这样呢？” 柳湘莲冷笑着说：“你不了解我的心事，到时候你自然就知道了。我现在得跟你告别了。” 宝玉说：“好不容易才见面，晚上一起散场不好吗？” 柳湘莲说：“你那姨表兄还是老样子，再坐下去恐怕会出事儿，我还是回避为好。” 宝玉想了想，说：“既然这样，你回避他也好。只是你要是真的要远行，一定要先告诉我，千万别一声不吭地就走了。” 说着，眼泪都快掉下来了。柳湘莲说：“我肯定会来辞行的。你只要别跟别人说就行。” 说完就站起来要走，又说：“你们进去吧，不用送我。” 一边说着，一边走出了书房。
柳湘莲刚走到大门前，就碰到薛蟠在那儿大喊大叫：“是谁把小柳儿放走了！” 柳湘莲听了，顿时火冒三丈，恨不得一拳把薛蟠打死。但又想到在酒后动手，会扫了赖尚荣的面子，只好强忍着怒火。薛蟠忽然看见柳湘莲走出来，就像看到了宝贝一样，赶忙摇摇晃晃地跑过来，一把拉住他，笑着说：“我的好兄弟，你要去哪儿啊？” 柳湘莲说：“出去走走就回来。” 薛蟠笑着说：“好兄弟，你一走大家都没兴致了，好歹再坐会儿，你就当心疼心疼我。不管你有什么要紧事，交给哥哥我，你别着急，有你哥哥我在，你想做官发财都不是难事。”
柳湘莲见薛蟠这副德行，心