，又要穿素衣裳，说不定是北静王府里哪个重要的姬妾去世了吧。” 李纨等人说：“如果真是这样，去一趟倒也说得过去，只是也该回来了。” 大家又商议道：“咱们先作诗，等他回来再罚他。” 正说着，只见贾母派人来请，众人便都前往前面。袭人向贾母说明了宝玉的事情，贾母听了不太高兴，便让人去接宝玉回来。
原来，宝玉心里藏着一件私事。前一天，他就吩咐茗烟：“明天一大早我要出门，在后门口备好两匹马等着，别让其他人跟着。告诉李贵，就说我去北府了。要是有人找我，让他拦住别找，就说我被北府留下了，反正很快就回来。” 茗烟摸不着头脑，只能照他的话去做。今天一大早，果然有两匹马在园后门等着。天亮后，只见宝玉全身穿着素服，从角门出来，一句话也不说，跨上马，一弯腰，顺着街道就疾驰而去。茗烟也赶忙跨马加鞭追了上去，在后面急忙问道：“咱们这是去哪儿啊？” 宝玉反问道：“这条路是通往哪儿的？” 茗烟回答：“这是出北门的大道。出去后冷冷清清，没什么好玩的地方。” 宝玉听了，点头说：“我正想去冷冷清清的地方。” 说着，越发加鞭催马，那马很快转过两个弯，出了城门。
茗烟越发不知所措，只能紧紧跟在后面。一口气跑了七八里路，人烟渐渐稀少，宝玉才勒住马，回头问茗烟：“这里有卖香的吗？” 茗烟说：“香倒是有，不知道您要哪种？” 宝玉想了想，说：“别的香不行，得要檀、芸、降三种香。” 茗烟笑着说：“这三种香可不好找。” 宝玉有些为难。茗烟见他发愁，便问道：“您要香做什么用呢？我见二爷您平时小荷包里有散香，要不要找找看？” 这句话提醒了宝玉，他伸手从衣襟上掏出一个荷包，摸了摸，竟然真的有两星沉速香，心里暗自高兴，又想：“虽然这香不太贵重，但毕竟是我贴身带的，比买的更有心意。” 接着，宝玉又问有没有炉炭。茗烟说：“这可难办了。荒郊野外的，哪儿去找？您要是需要这些，怎么不早点说，带出来不就方便了。” 宝玉说：“你这糊涂东西，要是能带着，我还这么拼命跑出来做什么。”
茗烟想了半天，笑着说：“我有个主意，不知道二爷您觉得怎么样？我想二爷您不止需要这些，说不定还需要别的。可这荒郊野外的，也不是办