把平儿的那份银子拿了出来，说道：“平儿，来！把你的这份收起来，等钱不够了，我再替你补上。” 平儿心领神会，说道：“奶奶先用着，要是剩下了，再赏我点别的。” 尤氏笑着说：“只许你主子作弊，就不许我讲点情面。” 平儿只好把银子收了起来。尤氏又说：“我看你主子这么精打细算，弄这么多钱有什么用！用不完，难道还带到棺材里去？”
尤氏一边心里盘算着，一边又前往贾母处。她先向贾母请了安，简单说了几句话，便走到鸳鸯的房间，与鸳鸯商议起来。尤氏表示，一切都听从鸳鸯的主意，只希望能讨得贾母欢心。两人仔细计议，将事情安排妥当。尤氏临走时，把鸳鸯出的那二两银子还给她，说道：“这钱都用不完呢。” 说完，径直出来，又到王夫人跟前交谈了一会儿。趁王夫人进佛堂的工夫，尤氏把彩云那份银子也还了回去。见凤姐不在旁边，尤氏便把周姨娘和赵姨娘两人的银子也一并还了。周、赵二人起初还不敢收，尤氏说道：“你们也怪不容易的，哪有这些闲钱？凤丫头就算知道了，有我担着。” 两人听了，千恩万谢，这才收下。于是，尤氏径直出来，坐车回家，暂且按下不表。
转眼间，就到了九月初二。园子里的人都听说尤氏把凤姐的生日办得极为热闹，不仅有唱戏的，连耍百戏的和说书的男女艺人都请来了，大家都准备好好玩乐一番。李纨对众姊妹说：“今天可是正经的诗社日子，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把这清雅之事给丢到脑后了。” 说着，便让丫鬟去看看宝玉在做什么，赶紧把他请来。丫鬟去了好一会儿，回来说：“花大姐姐说，宝玉今儿一大早出门去了。” 众人听了，都觉得诧异，说道：“他没理由出门啊。这丫头真是糊涂，不会说话。” 于是又派翠墨去查看。
不一会儿，翠墨回来报告说：“宝玉真的出门了。说是有个朋友去世，出去探丧了。” 探春说道：“绝对不可能。不管什么事，今天他都不该出门。一来，你二奶奶生日，老太太这么高兴，两府上下的人都来凑热闹，他倒跑了；二来，今天又是诗社首次活动的正日子，他也不请假，就私自走了！” 袭人叹息道：“昨晚他就说，今天一大早有要紧事要去北静王府，说会尽快赶回来。我劝他别去，可他就是不听。今天一大早起来