纨和凤姐对坐着吃饭，感叹道：“别的也就罢了，我就喜欢你们家这行事做派。怪不得说‘礼出大家’。” 凤姐赶忙笑着说：“您可别多心，刚才不过是大家开个玩笑。” 话还没说完，鸳鸯也进来笑着说：“姥姥别生气，我给您老人家赔个不是。” 刘姥姥笑着说：“姑娘这是说的什么话，咱们哄着老太太开心，我怎么会生气呢！你事先嘱咐我，我就明白了，不过是大家取个乐子。我要是心里不高兴，也就不说了。” 鸳鸯便责怪道：“怎么不给姥姥倒茶喝。” 刘姥姥赶忙说：“刚才那个嫂子倒了茶来，我喝过了。姑娘也该吃饭了。” 凤姐便拉着鸳鸯说：“你坐下和我们一起吃吧，省得一会儿又要闹。” 鸳鸯便坐下了。婆子们添上碗筷，三人吃完了饭。
刘姥姥笑着说：“我看你们这些人都只吃这么一点儿就完了，亏你们也不觉得饿。怪不得风都能把你们吹倒。” 鸳鸯便问：“今儿剩下的菜不少，都怎么处理了？” 婆子们说：“都还没分呢，在这里等着一起分给他们吃。” 鸳鸯说：“他们吃不了这么多，挑两碗给二奶奶屋里的平丫头送去。” 凤姐说：“她早吃过饭了，不用给她。” 鸳鸯说：“她不吃，喂你们的猫也行。” 婆子听了，赶忙挑了两样菜，用盒子装着送去了。鸳鸯又问：“素云去哪儿了？” 李纨说：“他们都在这里一起吃，找她做什么。” 鸳鸯说：“那就罢了。” 凤姐说：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样菜给她送去。” 鸳鸯听了，便让人也送了两样菜过去。之后，鸳鸯又问婆子们：“待会儿吃酒用的攒盒准备好了吗？” 婆子说：“估计还得一会儿。” 鸳鸯说：“催着点儿。” 婆子答应了。
凤姐等人来到探春房中，只见她们母女们正在说笑。探春向来喜欢宽敞开阔，这三间屋子并没有隔断。屋子中间放着一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人法帖，还有几十方宝砚，各色笔筒，笔海里插的笔像树林一样多。另一边摆着一个斗大的汝窑花囊，里面插满了水晶球般的白菊。西墙上正中间挂着一大幅米襄阳的《烟雨图》，左右挂着一副对联，是颜鲁公的墨迹，写的是：“烟霞闲骨格，泉石野生涯”。案上摆着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘里盛着几十个娇黄玲珑的大佛手。右边洋漆架上挂着一个白玉比目磬，