说：“问老太太在哪里，就在哪里摆吧。” 贾母听了，回头说：“你三妹妹那里就挺好。你就带人去摆，我们从这里坐了船过去。”
凤姐听了，便转身和探春、李纨、鸳鸯、琥珀带着端饭的一群人，抄近路来到了秋爽斋，在晓翠堂里摆开桌案。鸳鸯笑着说：“平日里咱们总说外头老爷们吃酒吃饭时，都有个清客相公在一旁供人取笑。咱们今儿也有了个女清客了。” 李纨为人厚道，一时没听明白。凤姐心里清楚说的是刘姥姥，也笑着说：“那咱们今儿就拿她逗个乐子。” 两人便这般这般地商量起来。李纨笑着劝道：“你们呀，一点正事儿不做，又不是小孩子了，还这么顽皮，小心老太太说你们。” 鸳鸯笑着说：“这跟你可没多大关系，有我呢。”
正说着，只见贾母等人来了，大家各自随意坐下。先是丫鬟端上两盘茶，众人喝完。凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银筷子，估量着众人的座位，按照席次摆放好。贾母说：“把那张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我这边坐。” 众人听了，赶忙把桌子抬了过来。凤姐一边给鸳鸯使眼色，鸳鸯便拉着刘姥姥出去，悄悄地对刘姥姥叮嘱了一番，又说：“这是我们家的规矩，要是错了，我们可要笑话的。” 安排妥当后，大家才各自归座。
薛姨妈已经吃过饭了，便不吃，只坐在一旁喝茶。贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗坐一桌，王夫人带着迎春姊妹三人坐一桌，刘姥姥挨着贾母坐一桌。贾母平日里吃饭，都有小丫鬟在旁边，拿着漱盂、拂尘、巾帕等物件。如今鸳鸯本不当这个差事了，可今日鸳鸯偏偏接过拂尘在一旁伺候。丫鬟们知道她要捉弄刘姥姥，便都躲开，由着她。鸳鸯一边站着伺候，一边悄悄对刘姥姥说：“可别忘了。” 刘姥姥说：“姑娘放心。” 刘姥姥入座后，拿起筷子，只觉得沉甸甸的，不太顺手。原来是凤姐和鸳鸯商量好了，特意给刘姥姥拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥见了，说道：“这筷子比俺们那儿的铁锨还沉，哪能使得动它。” 这话引得众人都笑了起来。
只见一个媳妇端着一个盒子站在屋子中间，一个丫鬟上前揭开盒盖，里面盛着两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上。凤姐却偏偏挑了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说了声 “请”