石榴树下。
探春问道：“这几天老爷叫过你吗？” 宝玉笑着说：“没有叫我。” 探春说：“昨天我好像恍惚听见说老爷叫你出去了。” 宝玉笑着说：“那可能是别人听错了，真没叫我。” 探春又笑着说：“这几个月，我又攒了十来吊钱。你拿去，等以后出门闲逛的时候，要是看到好的字画，或者精巧好玩的玩意儿，帮我带些回来。” 宝玉说：“我在这城里城外、大庙小庙地逛，也没见到什么新奇精致的东西，无非就是些金银铜瓷做的，没地方放的古董，再就是绸缎、吃食、衣服之类的。” 探春说：“谁要这些呀。就像你上回买的那个柳枝编的小篮子，用整根竹子根抠成的香盒儿，胶泥堆成的风炉儿，这些才好呢。我喜欢得不得了，谁知道她们都看上了，跟抢宝贝似的抢走了。” 宝玉笑着说：“原来你要这个。这不值什么钱，拿五百钱给小厮们，能拉一车回来。” 探春说：“小厮们懂什么。你挑那些朴实但不俗气，简约又不笨拙的，多给我带些回来。我还像上回那样，给你做双鞋，这次比上回更用心，怎么样？”
宝玉笑着说：“你一提鞋，我就想起个事儿：有一回我穿着你做的鞋，碰巧遇见了老爷，老爷看着就不顺眼，问是谁做的。我哪里敢提‘三妹妹’这三个字，就说是前几天我生日，舅母给的。老爷听说是舅母给的，才没说什么，过了好一会儿才说：‘何必呢！白白耗费人力，糟蹋绫罗，做这种东西。’我回来跟袭人说了，袭人说这还算好的，赵姨娘气得抱怨个不停：‘亲弟弟，鞋子袜子都没人管，还做这些东西！’” 探春听了，立刻沉下脸来，说：“这话糊涂到什么地步了！难道我就该做鞋吗？环儿难道没有自己的份例？一样有衣裳穿，有鞋袜穿，身边丫头婆子一屋子，还抱怨这些话！说给谁听呢！我不过是闲着没事儿，做一双半双鞋，想给谁这个哥哥弟弟，全凭我自己的心意。谁敢管我！她这气也是白生。” 宝玉听了，点头笑着说：“你不知道，她心里肯定又有别的想法了。” 探春听了，更生气了，把头一扭，说：“连你也糊涂了！她那想法肯定是有的，不过都是些见不得人的、低俗的见识。她爱怎么想就怎么想，我只认老爷、太太两个人，其他人我一概不管。就是在姊妹弟兄面前，谁跟我好，我就跟谁好，什么嫡出庶出的，我也不在乎。