话说凤姐和宝玉回到家，见过众人。宝玉抢先向贾母回明秦钟要上家塾的事，还说自己有了个伴读的朋友，正好能一起用功读书；又对秦钟的人品和行事夸赞了一番，说他十分惹人怜爱。凤姐在一旁帮腔，说 “过些日子他还会来拜见老祖宗” 之类的话，说得贾母十分欢喜。凤姐又趁机邀请贾母后天去看戏。贾母虽然年事已高，却兴致颇高。到了后天，尤氏又来相请，贾母便带着王夫人、林黛玉、宝玉等人一同前往看戏。到了晌午，贾母便回来休息了。王夫人向来喜好清净，见贾母回来，也就跟着回来了。随后凤姐坐在首席，大家尽情欢乐，一直到晚上，无话可说。
再说宝玉送贾母回来后，本想等贾母午睡醒来，再去看戏寻乐，但又担心打扰秦氏等人，不太方便。这时，他想起近日薛宝钗在家养病，自己还没去探望过，便打算去看看她。如果从上房后角门过去，又怕遇到其他琐事纠缠，或者万一不巧碰到父亲，那就更不合适了，于是决定宁可绕远路。当下，众嬷嬷和丫鬟伺候他换衣服，见他不换，却径直出了二门。众人只好跟着出来，还以为他是去宁国府看戏。谁知道，宝玉到了穿堂，便向东向北，绕过厅后走去。偏偏迎面碰上了门下清客相公詹光和单聘仁二人走来。他们一见到宝玉，便笑着急忙赶上来，一个抱住宝玉的腰，一个拉着他的手，说道：“我的菩萨哥儿，我说怎么做了好梦呢，好不容易才遇见你。” 说着，向宝玉请安问好，又寒暄了好一会儿，才走开。老嬷嬷叫住他们，问道：“二位爷是从老爷跟前过来的吗？” 二人点头说：“老爷在梦坡斋小书房里睡午觉呢，没什么事。” 一边说着，一边走了。宝玉听了，也笑了。
于是，宝玉转弯向北，朝着梨香院走去。正巧，银库房的总领吴新登、仓上的头目戴良，还有几个管事的头目，一共七个人，从账房里出来。他们一见到宝玉，赶忙一起垂手站定。只有一个买办名叫钱华，因为多日没见宝玉，急忙上前请安，行打千儿的大礼。宝玉连忙微笑着将他扶起。众人都笑着说：“前几天在好几个地方看到二爷写的斗方儿，字写得越来越好啦，什么时候赏我们几张，让我们贴贴。” 宝玉笑着问：“你们在哪里看到的？” 众人回答：“好几处都有，大家都称赞得不得了，还跟我们打听呢。” 宝玉笑道：