人便拉着黛玉穿过一个东西穿堂，就到了贾母的后院。
于是，她们走进后房门，已经有很多人在那里伺候。见王夫人来了，才开始摆放桌椅。贾珠的妻子李氏端饭，王熙凤摆放筷子，王夫人献上羹汤。贾母在正面榻上独自坐着，两边有四张空椅子。王熙凤连忙拉着黛玉在左边第一张椅子上坐下，黛玉极力推辞。贾母笑着说：“你舅母和你嫂子们不在这儿吃饭。你是客人，本来就该这么坐。” 黛玉这才谢过座，坐下了。贾母让王夫人也坐下。迎春姊妹三个谢过座，才走上前来。迎春坐在右手第一，探春坐在左边第二，惜春坐在右边第二。旁边丫鬟拿着拂尘、漱盂、巾帕。李纨和王熙凤站在案旁安排众人用餐。外间伺候的媳妇丫鬟虽然很多，但连一声咳嗽都听不到。
大家静静地吃完饭，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。当年林如海教导女儿要惜福养身，说饭后一定要等饭粒咽下去，过一会儿再喝茶，才不会伤脾胃。现在黛玉看到这里很多规矩和家里不一样，不得不随俗，只好一一改变习惯，接过了茶。早有人又捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口。洗完手后，又捧上茶来，这才是喝的茶。贾母说：“你们去吧，让我们自在地说会儿话。” 王夫人听了，连忙起身，又说了几句闲话，才带着王熙凤和李纨走了。贾母问黛玉读什么书。黛玉说：“刚读了《四书》。” 黛玉又问姊妹们读什么书。贾母说：“读什么书啊，不过是认得几个字，不做睁眼瞎罢了！”
话还没说完，只听外面一阵脚步声，丫鬟进来笑着说：“宝玉来了！” 黛玉心里正疑惑：“这个宝玉，不知道是个怎样的顽皮人物，糊涂顽童？—— 不见那蠢东西倒也罢了。” 正想着，忽然丫鬟话还没报完，就进来了一位年轻公子：
头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；身穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外面罩着石青起花八团倭缎排穗褂；脚蹬青缎粉底小朝靴。脸像中秋之月，面色如春晓之花，鬓角如刀裁般整齐，眉毛如墨画般浓黑，面似桃花瓣，眼睛像秋波。即使发怒时也好像在笑，就算生气时也含情脉脉。脖子上挂着金螭璎珞，还有一根五色丝绦，系着一块美玉。
黛玉一见到他，不禁大吃一惊，心里想道：“好生奇怪，怎