到东廊三间小正房里。
正面炕上横放着一张炕桌，桌上堆满了书籍茶具。靠东壁面向西，摆着半旧的青缎靠背引枕。王夫人坐在西边下首，坐的也是半旧的青缎靠背坐褥。见黛玉来了，便往东让。黛玉心里料想这是贾政的座位。只见挨着炕一溜三张椅子上，也搭着半旧的弹墨椅袱，黛玉便在椅子上坐下。王夫人再三拉她上炕，她才挨着王夫人坐下。王夫人说：“你舅舅今天去斋戒了，以后再见吧。只是有一句话嘱咐你：你三个姊妹都很好，以后一起念书认字、学针线，或者偶尔玩耍，都要互相谦让。但我最不放心的是一件事：我有个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，今天到庙里还愿去了，还没回来，晚上你见到就知道了。你以后别理他，你这些姊妹都不敢招惹他。”
黛玉也常听母亲说过，二舅母生的表兄，是衔着玉出生的，非常顽皮，极其讨厌读书，最喜欢在内宅里和姐妹们混在一起；外祖母又特别溺爱他，没人敢管。现在听王夫人这么说，便知道说的是这个表兄了。于是陪笑着说：“舅母说的，可是衔玉出生的那位哥哥？在家的时候，也常听母亲说起，这位哥哥比我大一岁，小名叫宝玉，虽然很顽皮，但在姊妹们当中，对人极好。况且我来了，自然只和姊妹们在一起，兄弟们自然是住在别院另室，我怎么会去招惹他呢？” 王夫人笑着说：“你不知道其中的缘故：他和别人不一样，从小因为老太太疼爱，是和姊妹们一起娇生惯养长大的。要是姊妹们有一天不理他，他倒还安静些，就算觉得无趣，也不过出了二门，背地里拿他的两个小仆人撒气，嘟囔一会儿就完了。要是这一天姊妹们和他多说一句话，他一高兴，就会生出许多事端来。所以嘱咐你别理他。他嘴里一会儿甜言蜜语，一会儿无法无天，一会儿又疯疯傻傻，千万别信他的话。”
黛玉一一答应着。只见一个丫鬟来通报：“老太太那里传晚饭了。” 王夫人连忙拉着黛玉从后房门，经过后廊往西，出了角门，是一条南北走向的宽夹道。南边是倒座三间小小的抱厦厅，北边立着一个粉油大影壁，后面有一扇半开的大门，里面是一所小房子。王夫人笑着指着对黛玉说：“这是你凤姐姐的屋子，以后你可以来这里找她，缺什么东西，尽管跟她说。” 院门上也有四五个刚束发的小厮，都垂手站着。王夫