俊义，卢俊义恭敬地拜谢后享用了。上皇安抚他说：“你回到庐州，一定要尽心尽力安抚军士，不要心生其他想法。” 卢俊义叩头谢恩，随后离开朝堂，返回庐州，他全然不知四个奸臣已经设下了谋害他的毒计。高俅和杨戬相视一笑，说道：“这下大事成了。” 有诗为证：
奸贼阴谋害善良，共为谗语惑徽皇。
潜将鸩毒安中膳，俊义何辜一命亡。
再说卢俊义连夜赶回庐州，却感觉腰肾疼痛难忍，连行动都变得困难，无法骑马，只能乘船返回。当船行至泗州淮河时，命运的劫数降临。当晚，卢俊义喝醉了酒，想到船头上透透气，却没想到体内的水银下坠到腰胯和骨髓之中，导致他站立不稳，再加上酒后脚步虚浮，一个不慎，便落入了淮河深处，溺水身亡。可怜河北玉麒麟卢俊义，就这样冤屈地成了水中的冤魂！随从们打捞起他的尸首，准备好棺椁，将他安葬在泗州高原的深处。本州的官员将此事写成文书，上报给省院，这暂且不提。
且说蔡京、童贯、高俅、杨戬这四个奸臣，商量妥当后，拿着泗州上报的文书，在早朝时奏明天子：“泗州发来文书，说卢安抚在淮河行船时，不幸坠水身亡。臣等省院不敢不向陛下奏明。如今卢俊义已死，只是担心宋江心里起疑，再生出其他事端。恳请陛下圣明，可派遣天使带着御酒前往楚州赏赐给宋江，以此安抚他。” 上皇听后，沉思了许久，想要不准奏，却又不知宋江心里到底怎么想；若准奏，又实在担心会害了人。最终，上皇无奈，还是被奸臣们的谗言迷惑，他们巧舌如簧，花言巧语，软磨硬泡，上皇一一接受了他们的建议。于是，上皇命人准备了两樽御酒，派遣一名天使，限期前往楚州。很明显，这个使臣也是高俅、杨戬两个奸臣的心腹之人。只能说这是天数注定，宋公明命中该当丧命，没想到奸臣们在御酒里下了慢性毒药，然后让天使带着御酒，径直前往楚州。
且说宋公明自从到楚州担任安抚使，兼管总领兵马以来，爱护军士，体恤百姓，百姓们尊敬他如同父母，军校们敬仰他就像神明。衙门里讼事清平，各项事务都处理得井井有条，人心归服，军民都对他钦佩有加。宋江到任后，时常出城游玩。原来，楚州南门外有个地方，名叫蓼儿洼。那里四面都是水港，中间有一座高山