贼首方腊还未抓到。宋江随即传下将令，让军将们沿着山林四处搜捕，并告示乡民，只要有人能抓到方腊，奏明朝廷，就能获得高官厚禄；若有人知道方腊的下落并举报，也会立即给予奖赏。
且说方腊从帮源洞山顶匆忙逃窜，狼狈得如同丧家之犬，又似漏网之鱼。他朝着深山旷野奔去，翻山越岭，穿过树林。慌乱之中，他脱掉了赭黄袍，扔掉金花幞头，脱下朝靴，换上草履麻鞋，拼命爬山奔走，一心只想逃脱性命。他连夜翻过五座山头，来到一处山凹边，看见一个草庵镶嵌在山凹里。方腊此时腹中饥饿难耐，正打算到茅庵里讨些饭吃，突然，松树背后转出一个胖大和尚，一禅杖将他打翻在地，然后用绳索将他捆绑起来。
这个和尚不是别人，正是花和尚鲁智深。鲁智深擒住方腊后，带到草庵中，找了些饭吃。正要押着方腊出山时，恰好遇到搜山的军健，众人便一起帮忙，将方腊押来见宋先锋。宋江见抓到了方腊，大喜过望，连忙问道：“吾师，你怎么就正好等到了这个贼首呢？” 鲁智深说道：“洒家自从在乌龙岭上万松林里厮杀，追赶夏侯成进入深山，把他杀了。因为贪战贼兵，一直追到乱山深处，结果迷了路，只好沿着山路四处寻找出路。正走到旷野琳琅山内时，忽然遇到一个老僧，他引领洒家来到这个茅庵中，并嘱咐道：‘这里柴米菜蔬都有，你就在此等候。只要看到一个身材高大的汉子从松林深处过来，你就把他捉住。’昨夜望见山前火起，小僧看了一夜，又不熟悉这里的山路。今早正好看见这个贼寇爬过山来，于是俺一禅杖将他打翻，就把他捉住绑了。没想到他就是方腊。” 宋江又问：“那个老僧如今在哪里？” 鲁智深说：“那个老僧把小僧领到茅庵，交代好柴米的事情后，就不知往哪里去了。” 宋江道：“那和尚看来定是圣僧罗汉，如此显灵。如今吾师立下此等大功，回京奏明朝廷，可以还俗为官，在京师谋个荫子封妻的前程，光耀祖宗，报答父母的养育之恩。” 鲁智深回答道：“洒家的心已经如死灰一般，不愿为官，只希望能寻个清净的地方，安身立命就足够了。” 宋江又说：“吾师既然不肯还俗，那便到京师去住持一座名山大刹，做个僧首，也能光显宗门，同样可以报答父母。” 鲁智深听了，摇着头叫道：“都不要，要那么多也没用。能留个