到阵前。对阵的辽兵看到宋兵出战，连忙报告到中军。一时间，金鼓齐鸣，喊杀声震天，六队辽军的战马呼啸着冲出阵来，宋江连忙分兵迎击，将辽军杀退。
王文斌登上将台，亲自观察了一番辽军阵势，然后走下云梯说道：“这个阵势不过如此，没什么惊人的地方。” 实际上，王文斌自己并不识得此阵，只是想要借此虚张声势、沽名钓誉，于是便下令前军擂鼓挑战。对阵的番军也敲响战鼓，鸣起金锣。
宋江立马阵前，大声喝道：“有没有胆大包天的，敢出来与我挑战？” 话还没说完，黑旗队里第四座门内突然冲出一员将领。只见那番官披头散发，头上扎着黄罗抹额，戴着金箍，身着乌油铠甲，外披秃袖皂袍，骑着一匹乌骓马，手持三尖刀，直逼阵前。他背后跟着数不清的牙将，率领的军队打着皂旗，上面用银字写着 “大将曲利出清”。曲利出清跃马阵前，向宋军挑战。
王文斌心想：“我若不在这儿显显本事，还能到哪儿去施展呢？” 于是，他挺枪跃马出阵，与番官二话不说，催马交锋。王文斌举枪便刺，番将挥刀来迎。两人战了不到二十回合，番将突然转身就跑，王文斌见状，立刻催马持枪，奋力追赶。原来，番将并非真的战败，而是故意露出破绽，引他来追。番将轮起大刀，看准王文斌靠近，突然回身，反手一刀，将王文斌从肩膀到胸脯砍成两段，王文斌当场死于马下。
宋江见此情景，急忙下令收军，辽兵趁机冲杀过来，宋军又吃了一场败仗，只能慌慌张张地收拾残兵，退回寨中。众多军将看到王文斌就这样被斩杀在阵前，都面面相觑，心中充满了骇然。
宋江回到寨中，写了一份文书，回复赵枢密说：“王文斌自愿出战，不幸战死，现已安排他带来的随从返回京城。” 赵枢密得知此事后，心中十分忧虑烦闷，烦恼不已，只得写了申呈奏本，与省院沟通，打发王文斌带来的人回京去了。有诗为证：
赵括徒能读父书，文斌诡计又何愚。
轻生容易论兵策，无怪须臾丧厥躯。
且说宋江独自在寨中烦闷，绞尽脑汁，却始终想不出破敌之法：“怎样才能打败辽兵呢？” 他茶饭不思，夜不能寐，坐立不安，满心忧虑。
这天夜里正值严冬，天气十分