省院等官员又奏道：“御赐的酒肉，谁敢克扣！” 此时，天子龙颜大怒，喝道：“寡人早已派人暗中察访，事情的详情都已知晓，你们还在这里花言巧语，对朕敷衍搪塞！寡人御赐的酒，一瓶被克扣了半瓶，赐肉一斤，却只有十两，致使壮士一怒，酿成流血事件！” 天子喝问：“主犯在哪里？” 省院官员奏道：“宋江已将主犯斩首示众，并向本院申呈，勒兵等待治罪。” 天子说：“他既然已斩了主犯军士，等待奏报治罪。宋江禁治不严的罪责，暂且记录下来，等破辽归来，再根据功劳一并论处。” 省院官员无言以对，默默退下。天子当即传旨，派官员前去催促宋江带兵出征。被斩杀的军校，就在陈桥驿枭首示众。
却说宋江正在陈桥驿勒兵等待治罪，只见皇上派来的官员赶到，传令让宋江等人进兵征讨辽国，将违犯军纪的军校枭首示众。宋江谢恩完毕，将军校的首级挂在陈桥驿示众，又将尸体掩埋。宋江痛哭一场，含着泪上马，带领兵马向北进发。他们每日行军六十里，便扎营下寨。所过州县，秋毫无犯。一路上无话。
眼看快要接近大辽境界，宋江便请军师吴用商议：“如今辽兵分作四路，侵犯大宋州郡。我们是分兵前去征讨，还是只攻打他们的城池呢？” 吴用思索片刻后说：“若是分兵前去，无奈此地地广人稀，首尾难以相互救应，不如集中兵力攻打几个城池，再做打算。如果进攻得紧，他们自然会收兵。” 宋江点头称赞：“军师此计甚妙。” 随即唤来段景住，吩咐道：“你对北路十分熟悉，你可引领军马前进。前面最近的是哪个州县？” 段景住禀报道：“前面便是檀州，那是辽国的紧要隘口。有条水路，港汊极深，叫做潞水，环绕着城池。这潞水直通渭河，必须用战船才能征讨。应该先催促水军头领带着船只赶到，然后水陆并进，船骑相连，方可夺取檀州。” 宋江听罢，便让戴宗催促水军头领李俊等人，日夜兼程，尽快将船只赶到潞水会合。
却说宋江整顿好人马和水军船只，约定好日期，水陆并行，向着檀州进发。且说檀州城内负责守城的番官，是辽国的洞仙侍郎孛堇相公。他手下有四员猛将，一个叫阿里奇，一个叫咬儿惟康，一个叫楚明玉，一个叫曹明济。这四员战将，个个都有万夫不当之勇。他们得知宋朝派宋江全伙前来，