叮嘱宋江道：“将军回山后，要尽快回来，先派人告知下官，切不可延误。” 有诗为证：
兵阵堂堂已受降，佞臣潜地害忠良。
宿公力奏征骄虏，始得孤忠达庙廊。
再说宋江聚众商议，确定带哪些人回山。宋江与军师吴用、公孙胜，以及林冲、刘唐、杜迁、宋万、朱贵、宋清、阮家三弟兄，带领马步水军一万余人回山，其余大队人马，都跟随卢先锋在京师驻扎。宋江与吴用、公孙胜等人一路上无话，回到梁山泊忠义堂上坐下，便传下将令，让各家老小眷属收拾行李，准备启程。一面让人宰杀牛羊牲口，备好香烛纸钱，祭祀晁天王；之后焚化灵牌，摆下会众筵席，款待众将。接着，将各家老小分别送回原所在州县，众人或乘车或骑马，陆续离去。然后，宋江让自家的庄客，送老父宋太公及家眷人口，回到郓城县宋家村，重新做良民。随即，宋江让阮家三弟兄挑选合用的船只，其余不堪用的小船，都尽数分发给附近居民使用。山中的屋宇房舍，任凭居民搬拆。三关城垣以及忠义堂等房屋，尽数拆毁。一应事务处理完毕，收拾好人马，火速返回京城。
一路无事，很快便到了东京，卢俊义等人将他们接至大寨。宋江先派燕青入城，报知宿太尉，说要辞别天子，引领大兵启程。宿太尉得知后，入宫奏明天子。第二天，带领宋江在武英殿朝见天子。天子见了宋江，龙颜大悦，赐酒过后，温和问道：“卿等莫要推辞路途跋涉、军马劳顿，为寡人征虏破辽，早日凯旋而归，朕定会重加录用。众将校也将按功加爵。卿等切勿懈怠！” 宋江叩头称谢，恭敬启奏道：“臣本是卑微小吏，误触刑典，被流放到江州。醉后口出狂言，临刑时幸得众人搭救，无处可去，便藏身水泊，苟且偷生。所犯罪恶，万死难赎。如今承蒙圣上宽宏大量，赦免臣的罪过。臣愿肝脑涂地，也难以报答皇上的恩情。如今奉诏命，怎敢不竭尽全力，尽忠报国，死而后已！” 天子大喜，再次赐下御酒，又让人取来一副描金鹊画弓箭、一匹名马、全副鞍辔以及一口宝刀，赐予宋江。宋江叩首谢恩，辞别天子出殿，将领着天子御赐的宝刀、鞍马、弓箭，带回军营。随即传令诸军将校，准备起程。
且说徽宗天子次日一早，令宿太尉传下圣旨，让中书省派两名官员，前往陈桥驿