第二天五更，景阳钟敲响，待漏院聚集了文武群臣。蔡太师领头，径直走到玉阶前，向皇帝当面奏报此事。天子看完奏报，大惊失色，对众臣说：“这伙贼寇屡次作恶，该如何处置？” 谏议大夫赵鼎出班奏道：“之前派蒲东关胜领兵征剿，没能全部收捕，还导致失陷。多次调兵征讨，都折损了兵将，大概是因为没占据地利，才会这样。依臣之见，不如降旨赦免他们的罪行，招安他们，让他们入朝为官，抵御边境之害，这才是上策。” 蔡京听后大怒，喝斥道：“你身为谏议大夫，却敢败坏朝廷纲纪，为猖獗的小人说话，罪该赐死！” 天子说：“如此，你即刻出朝，没有宣召，不得入朝！” 当天就革去了赵鼎的官爵，将他贬为平民。在朝堂上，再也没人敢进谏。有诗叹道：
玺书招抚是良谋，赵鼎名言孰与俦。
堪笑蔡京多误国，反疏忠直快私仇。
天子又问蔡京：“像这样贼寇猖獗，该派谁去剿灭？” 蔡太师奏道：“臣觉得这伙山野草贼，何须动用大军。臣举荐凌州有两位将领：一位叫单廷圭，一位叫魏定国，现任本州团练使。恳请陛下下旨，连夜派人调遣这一路军马，早日扫平梁山泊。” 天子听后大喜，随即降下敕令，让枢密院去调遣。天子起驾回宫，百官退朝，众官心中暗自好笑。第二天，蔡京会同省院差官，带着圣旨敕令前往凌州。
再说宋江在水浒寨内，把在北京所得的府库金银财宝，分赏给马军、步军、水军三军；连日杀牛宰马，大摆筵席，庆贺卢员外。虽然没有山珍海味，但也是肉山酒海。众头领酒喝到一半，吴用对宋江等人说：“这次为了救卢员外，攻破北京，死伤了不少百姓，还劫掠了府库，把梁中书等人赶出城去，他怎会不写表章上奏朝廷？况且他丈人是当朝太师，怎会善罢甘休？肯定会起兵征讨。” 宋江说：“军师考虑得很有道理。不如派人连夜去北京打探虚实，我们也好早做准备。” 吴用笑着说：“小弟已经派人去了，估计快回来了。” 正在筵席上商议着，还没说完，只见之前派去打探消息的人回来报告说：“北京的梁中书果然上奏朝廷，请求调兵征剿。谏议大夫赵鼎奏请招安，却被蔡京喝骂，削去了官职。现在天子已经下令，派人带着敕令去凌州调遣单廷圭、魏定国两位团练使，让他们率领