防贼寇来犯。正月十四日，又让李天王李成亲自带领五百铁骑马军，全身披挂整齐，绕城巡视。
第二天，便是正月十五上元佳节，天气格外晴朗。黄昏时分，明月高悬，六街三市以及各处的坊隅巷陌，都点起了花灯，大街小巷里，处处都有热闹的社火表演。如此元宵盛景，有诗为证：
北京风光好，膏雨初晴春意早。
银花火树不夜城，陆地拥出蓬莱岛。
烛龙衔照夜光寒，人民歌舞欣时安。
五凤羽扶双贝阙，六鳌背驾三神山。
红妆女立朱帘下，白面郎骑紫骝马。
笙箫嘹亮入青云，月光清射鸳鸯瓦。
翠云楼高侵碧天，嬉游来往多婵娟。
灯球灿烂若锦绣，王孙公子真神仙。
游人尚未绝，高楼顷刻生云烟。
这天夜里，节级蔡福吩咐弟弟蔡庆看守好大牢，说道：“我回家看看就来。” 他刚进家门，就见两个人闪身进来，前面的人一身军官打扮，后面的则像是仆人模样。在灯光下仔细一看，蔡福认出前面的是小旋风柴进，后面的是铁叫子乐和。蔡福只认识柴进，便将他们请进屋里。现成的杯盘酒菜，蔡福随即招待他们。柴进说道：“不必摆酒，我此次前来，有件急事相求。卢员外和石秀全靠您关照，感激不尽。今晚我想趁元宵热闹，到牢里看望他们，还望您帮忙引荐，万勿推辞。” 蔡福身为公人，心中早猜出了八九分。他本想拒绝，可又担心城池被攻破，自己的好处没了不说，还会连累老小一家人的性命。无奈之下，只好担着天大的干系，拿出几件旧衣裳，让柴进和乐和换上，也扮成公人的模样，换了头巾，带着他们直奔大牢而去。
初更左右，王矮虎、一丈青、孙新、顾大嫂、张青、孙二娘三对夫妻，打扮得花里胡哨，扮成乡村人，混在人群里，从东门进了城。公孙胜带着凌振，挑着荆篓，在城隍庙里的廊下坐着。这城隍庙就在州衙旁边。邹渊、邹润挑着灯，在城中四处闲逛。杜迁、宋万各自推着一辆车子，径直来到梁中书衙门前，躲在人多热闹的地方。原来梁中书的衙门，就在东门里的大街上。刘唐、杨雄各提着水火棍，身上都带着暗器，来到州桥两边坐下。燕青带着张顺，从水门悄悄入城，找了个僻