不宜追击。”
话分两头。且说张顺一心想要救宋江，连夜赶路。当时正值冬末，不是下雨就是下雪，路途极为艰难，再加上他心中焦急，出门时竟忘了携带雨具。他行了数千里路，终于来到了扬子江边。这天，北风呼啸，冻云低垂，天空中大雪纷纷扬扬地下着。张顺冒着风雪，一心想要渡过长江，他拼了命地赶路。尽管眼前的景色一片凄凉，但江中的景致却别有一番韵味。有《西江月》词为证：孤雁在寒冷的云层中凄厉地鸣叫，寒鸦在枯木上盘旋。空中的雪花如同梨花一般，纷纷扬扬地飘落。玉一般的积雪压在桥边的酒旗上，渡口的渔船也被银装素裹。远处的前村隐隐约约有两三户人家，这江上傍晚的景色宛如一幅美丽的画卷。
张顺独自一人来到扬子江边，四处寻找渡船，却连一只船的影子都没看到，心中焦急万分，只能叫苦不迭。他沿着江边来回走动，忽然看到芦苇丛中升起了几缕炊烟。张顺连忙喊道：“船家，快把渡船划过来载我过江。” 只见芦苇丛中簌簌作响，走出一个人来，此人头戴箬笠，身披蓑衣，问道：“客人要去哪里？” 张顺说道：“我有急事要渡江去建康，多给你些船钱，快渡我过去。” 船家说道：“载你渡江倒没问题，只是现在天色已晚，即便过江去，也没有落脚的地方。你就在我的船上歇一晚，等到四更天，风停月明之时，我再渡你过去。你得多给我些船钱。” 张顺心想，也只能如此了，便跟着船家钻进了芦苇丛。只见滩边系着一只小船，船篷下有个瘦后生正在烤火。船家扶着张顺上了船，走进船舱，张顺把身上湿透的衣服都脱下来，让那瘦后生在火上烘烤。张顺打开衣包，取出棉被，裹在身上，躺在船舱里，对船家说道：“这里有酒卖吗？买点来喝也好。” 船家说道：“酒倒是没地方买，不过可以给你一碗饭吃。” 张顺吃了一碗饭，便倒头睡去。一来他连日赶路，十分疲惫，二来他过于大意，到了初更时分，便不知不觉睡着了。那瘦后生正对着炭火烘烤身上的衲袄，见张顺睡着了，便对船家说道：“大哥，你瞧见了吗？” 船家走过来，在张顺的头边轻轻一摸，感觉像是有金银财物，便摇了摇手说道：“你去把船划到江中心，到时候再动手也不迟。” 那后生推开船篷，跳上岸，解开缆绳，上船拿起竹篙，将船撑开，又搭上橹，咿咿