艺。水寨的头领们则训练驾船、水上厮杀的本领，这也暂且不表。
忽然有一天，宋江和晁盖、吴学究以及众人闲聊时说：“我们众兄弟如今齐聚大义，可只有公孙一清还没回来。他回蓟州探望母亲、参拜师父，说好百日就回，如今早已过了期限，却没一点消息，难道是违背诺言不回来了？麻烦戴宗兄弟走一趟，去探听一下他的真实情况，看看他为什么还不回来。” 戴宗说：“我愿意去。” 宋江十分高兴，说：“只有贤弟去才能尽快打听到消息，不出十天就能知晓情况。”
当天，戴宗告别众人。第二天一早，他打扮成承局的模样下山了。只见他：
虽为走卒，不占军班。一生常作异乡人，两腿欠他行路债。寻常结束，青衫皂带系其身；赶趁程途，信笼文书常爱护。监司出入，皂花藤杖挂宣牌；帅府行军，夹棒黄旗书令字。家居千里，日不移时便到厅阶；紧急军情，时不过刻不违宣限。早向山东餐黍米，晚来魏府吃鹅梨。
且说戴宗离开梁山泊，取道前往蓟州。他把四个甲马拴在腿上，施展神行法，一路上只吃素茶素食。走了三天，来到沂水县境内。只听人们说：“前几天黑旋风跑了，伤了好多人，连累了都头李云，到现在都不知道他们去哪儿了，也没抓到。” 戴宗听了，只是冷笑。
这天，戴宗正走着，远远看见一个人走来。那人见戴宗走得飞快，便停下脚步，喊了一声：“神行太保。” 戴宗听到后，转过头定睛一看，只见山坡下小径边站着一个大汉。这大汉长得什么样呢？但见：
白范阳笠子，如银盘拖着红缨；皂团领战衣，似翡翠围成锦绣。搭膊丝绦缠裹肚，腿护膝衬鞋。沙鱼鞘斜插腰刀，笔管枪银丝缠杆。那人头圆耳大，鼻直口方。生得眉秀目疏，腰细膀阔。远看毒龙离石洞，近观飞虎下云端。
戴宗听到那人喊自己 “神行太保”，连忙转过身问道：“壮士，我们素未谋面，你怎么知道我的名字？” 那大汉急忙回答：“您真的是神行太保！” 说着，放下手中的枪，倒头便拜。戴宗赶忙扶起他还礼，问道：“壮士贵姓大名？” 那大汉说：“小弟姓杨名林，祖贯是彰德府人。常在绿林之中闯荡，江湖上的人都叫我锦豹子杨林。几个月前，我在路边酒肆遇到公孙胜先生，我们在