“球” 字的毛字旁去掉，添上立人旁，改名为高俅。这人吹拉弹唱、舞枪弄棒、相扑玩耍等技艺都略知一二，对于诗书词赋也能略通一二。然而，若要论及仁义礼智，以及忠信善良的品德，他却是一窍不通，整日只在东京城内外靠着帮人凑趣、混日子为生。曾经，他帮助生铁王员外的儿子肆意挥霍钱财，整日流连于各种娱乐场所，过着花天酒地的生活。结果被王员外的父亲告到开封府。府尹判处高俅四十脊杖，并将他发配出界，还严禁东京城的百姓收留他住宿和供他饮食。高俅走投无路，只好前往淮西临淮州，投奔开赌坊的闲汉柳大郎，也就是柳世权。柳世权平日里专门喜欢结交和收留四方的闲散人员，高俅便在他家一住就是三年。
后来，哲宗皇帝前往南郊举行祭祀大典，上天感应，使得天下风调雨顺。哲宗皇帝为此放宽恩泽，大赦天下。高俅在临淮州也因此获得了赦免，他思念家乡，便想要回到东京。柳世权与东京城里金梁桥下开生药铺的董将士是亲戚，于是写了一封信，并准备了一些盘缠，打发高俅回到东京，投奔董将士，希望能在他那里谋得生计。
高俅辞别柳大郎后，背上包裹，离开临淮州，一路辗转回到东京，径直来到金梁桥下董生药家，呈上了柳世权的书信。董将士见到高俅，又看了柳世权的来信，心中暗自琢磨：“这个高俅，我家怎么能留得住他呢！要是他是个老实本分、诚实守信的人，我倒是可以让他在家中出入，也能让孩子们跟他学些好的东西。可他偏偏是个游手好闲、没有信誉的破落户，而且当初还有犯罪前科，被开封府发配过。倘若把他留在家里，恐怕会带坏我的孩子们；可要是不收留他，又实在抹不开柳大郎的面子。” 无奈之下，董将士当时只好强装出一副欢天喜地的样子，将高俅留在家中住宿，每天好酒好菜招待着。
过了十几天，董将士想出了一个办法。他拿出一套衣服，写了一封书信，然后对高俅说道：“我家势单力薄，恐怕会耽误了您的前程。我打算把您推荐给小苏学士，日后您或许能有个好的发展。您看怎么样？” 高俅听后，心中大喜，连忙向董将士道谢。董将士随即派了一个人，拿着书信，带着高俅前往学士府。门吏通报之后，小苏学士出来接见了高俅，看完董将士的来信，得知高俅原本是个游手好闲的人，心