。邓艾于是派遣雍州刺史诸葛绪，领兵一万五千，先截断姜维的归路；接着派遣天水太守王颀，领兵一万五千，从左边攻打沓中；陇西太守牵弘，率领一万五千人，从右边攻打沓中；又派遣金城太守杨欣，率领一万五千人，在甘松截击姜维的后路。邓艾自己率领三万兵马，往来接应。
钟会出师的时候，有百官出城相送，只见旌旗遮蔽了日光，铠甲闪耀着寒霜，人强马壮，威风凛凛。众人都纷纷称羡，只有相国参军刘寔微笑不语。太尉王祥见刘寔冷笑，便在马上握住他的手问道：“钟会、邓艾二人，这次去能够平定蜀国吗？”刘寔说：“攻破蜀国是必然的。但恐怕他们都回不了都城了。”王祥问他原因，刘寔只是笑却不回答，王祥也就不再追问。
魏兵出发后，很快有侦察兵到沓中把消息报告给姜维。姜维立即上表奏明后主：“请降诏派遣左车骑将军张翼领兵守护阳安关，右车骑将军廖化领兵守卫阴平桥，这两处最为关键，如果失守，汉中就保不住了。一方面应当派使者前往吴国求救，我则亲自率领沓中的兵马抵御敌人。”当时后主把景耀六年改为炎兴元年，每天和宦官黄皓在宫中游乐。忽然接到姜维的表章，就召来黄皓问道：“如今魏国派遣钟会、邓艾大举兴兵，分路而来，该怎么办呢？”黄皓奏道：“这是姜维想要建立功名，所以上了这道表章。陛下宽心，不要产生疑虑。我听说城中有一个巫婆，供奉着一尊神，能够知晓吉凶，可以召来问问。”后主听从了他的话，在后殿陈设香花纸烛、祭祀礼物，让黄皓用小车把巫婆请入宫中，坐在龙床之上。后主焚香祝祷完毕，巫婆忽然披头散发、光着脚，在殿上跳跃了几十遍，又在桌案上盘旋。黄皓说：“这是神人降临了。陛下可让左右退下，亲自祈祷询问。”后主让侍臣全部退下，再次下拜祝祷。巫婆大声叫道：“我是西川的土神。陛下享受太平之乐，为什么要询问其他事情呢？几年之后，魏国的疆土也会归陛下所有。陛下千万不要忧虑。”说完，昏倒在地，半晌才苏醒。后主十分高兴，重重赏赐了巫婆。从此后主深信巫婆的话，便不听姜维的建议，每天只在宫中饮酒作乐。姜维多次紧急上奏的表文，都被黄皓藏匿起来，因此误了大事。
钟会的大军一路向汉中进发。前军先锋许仪想要立下头功，先领兵到达南郑