时，望见城上没有一杆旌旗，四门大开。夏侯霸心中起疑，不敢进城，回头对众将说：“莫非有诈？”众将说：“明明是空城，只有一些百姓，听说大将军的兵来了，都弃城逃走了。”夏侯霸不信，亲自骑马到城南查看，只见城后有无数老人小孩，都往西北方向逃去。夏侯霸大喜，说：“果然是空城。”于是率先冲入城中，其余众人随后跟进。刚到瓮城边，忽然一声炮响，城上鼓角齐鸣，旌旗遍布，吊桥也被拉起。夏侯霸大惊：“中计了！”慌忙想退，城上箭如雨下。可怜夏侯霸和五百士兵，都死在城下。后人写诗感叹：大胆姜维妙算长，谁知邓艾暗提防。可怜投汉夏侯霸，顷刻城边箭下亡。
司马望从城内杀出，蜀兵大败而逃。随后姜维率领接应的兵马赶到，打退司马望，就在洮阳城下扎营。姜维听说夏侯霸被射死，悲伤不已。当天夜里二更，邓艾从侯河城内，暗中率领一支军队潜入蜀营，蜀兵大乱，姜维制止不住。城上鼓角喧天，司马望带兵杀出，两下夹攻，蜀兵大败。姜维左冲右突，拼死才得以脱身，后退二十多里扎营。蜀兵两次败逃后，军心开始动摇。姜维对众将说：“胜败是兵家常事，如今虽然损兵折将，但不足为忧。成败在此一举，你们始终不要改变信念。谁要是说退兵，立刻斩首。”张翼进言说：“魏兵都集中在这里，祁山必然空虚。将军整顿兵力与邓艾交锋，攻打洮阳、侯河，我带领一支军队夺取祁山。拿下祁山九寨后，就可以进军长安。这是上策。”
姜维听从了他的建议，立刻命令张翼带领后军直奔祁山。姜维自己带兵到侯河向邓艾挑战，邓艾出兵迎战。两军摆开阵势，二人交锋几十回合，不分胜负，各自收兵回营。第二天，姜维又带兵挑战，邓艾按兵不动。姜维让士兵辱骂。邓艾心想：“蜀兵被我狠狠打击了一阵，却全然不退，还连日来挑战，肯定是分兵去袭击祁山寨了。守寨将领师纂，兵力少且智谋不足，肯定会战败。我应当亲自去救援。”于是叫来儿子邓忠，吩咐道：“你用心守住这里，任凭他们挑战，千万别轻易出战。我今夜带兵去祁山救援。”当夜二更，姜维正在营中谋划，忽然听到寨外喊声震天，鼓角齐鸣，有人报告说邓艾率领三千精兵前来夜战。众将想要出战，姜维制止说：“不要轻举妄动。”原来邓艾带兵到蜀营前侦察了一番，趁机去