有遍及天下，如今丢下天子出征，如果朝廷突然发生变故，后悔都来不及。不如奏请太后和天子一起出征，这样才能确保没有隐患。”司马昭听后高兴地说：“这话正合我意。”于是进宫向太后上奏：“诸葛诞谋反，我和文武官员已经商议妥当，请太后和天子御驾亲征，以继承先帝的遗愿。”太后心中害怕，只好同意。
第二天，司马昭请魏主曹髦起程。曹髦说：“大将军都督天下军马，随意调遣就可以，何必让我亲自去呢？”司马昭说：“不是这样的。昔日武祖曹操纵横四海，文帝曹丕、明帝曹叡有囊括宇宙、并吞八方的志向，但凡遇到大敌，都要亲自出征。陛下正应该追随先君的脚步，扫清叛逆，为何要畏惧呢？”曹髦畏惧司马昭的权势，只能听从。司马昭于是下诏，调集两都的二十六万兵马，任命镇南将军王基为正先锋，安东将军陈骞为副先锋，监军石苞为左军，兖州刺史州泰为右军，护卫着车驾，浩浩荡荡地向淮南进发。
东吴先锋朱异领兵迎敌。两军摆开阵势，魏军中王基出马，朱异迎战。没打三个回合，朱异就败下阵来。接着唐咨出马，同样不到三个回合，也大败而逃。王基驱兵追杀，吴兵大败，后退五十里扎营，并把战败的消息报到了寿春城中。诸葛诞亲自率领本部精锐士兵，会合文钦以及他的两个儿子文鸯、文虎，带着数万雄兵，前来对抗司马昭。正是：方见吴兵锐气堕，又看魏将劲兵来。不知道这场战役胜负如何，且看下文分解。