易将大事托付给他人，以免招来灭族之祸。”说完，把印绶交给司马昭，泪流满面。司马昭还想再问些什么，司马师却突然大叫一声，眼珠迸出，就此去世，此时是正元二年二月。
司马昭为司马师发丧，并将此事上奏给魏主曹髦。曹髦派遣使者带着诏书前往许昌，命令司马昭暂时留守许昌，以防东吴进犯。司马昭心中犹豫不决，钟会说：“大将军刚刚去世，人心尚未安定，将军如果留守在此，万一朝廷发生变故，后悔都来不及。”司马昭听从了钟会的建议，即刻起兵回到洛水之南驻扎。曹髦得知后十分震惊。太尉王肃上奏说：“司马昭继承他兄长掌握大权，陛下可以封给他爵位，以安抚他。”曹髦于是命令王肃带着诏书，封司马昭为大将军、录尚书事。司马昭入朝谢恩完毕，从此，朝廷内外大大小小的事务，都由他掌管。
西蜀的密探得知此事后，将消息传回成都。姜维向后主上奏：“司马师刚死，司马昭刚刚掌握重权，必定不敢擅自离开洛阳。臣请求趁机讨伐魏国，收复中原。”后主听从了姜维的建议，于是命令他兴师伐魏。
姜维来到汉中，整顿人马。征西大将军张翼说：“蜀地狭窄，钱粮稀少，不适宜进行远征。不如凭借险要地势防守，抚恤军队，爱护百姓，这才是保国的良策。”姜维说：“并非如此。当年丞相还未出山，就已定下三分天下的大计，并且六出祁山试图夺取中原，可惜半途去世，导致功业未能完成。如今我既然接受了丞相的遗命，就应当尽忠报国，继承他的志向，即便身死也毫无遗憾。如今魏国出现可乘之机，不在此时讨伐，还等何时？”夏侯霸说：“将军说得对。可以先率领轻骑兵出兵枹罕。如果能够夺取洮西南安，那么其他各郡就可以平定。”张翼又说：“之前我们未能取胜而回，都是因为出兵太晚。兵法说：‘攻其无备，出其不意。’如今如果火速进兵，让魏人来不及防备，必然能够大获全胜。”
于是，姜维率领五万兵马，向枹罕进发。军队到达洮水时，守边的军士将消息报告给雍州刺史王经和征西将军陈泰，王经率先率领七万马步兵前来迎战。姜维分别向张翼和夏侯霸详细交代了作战计划，二人领命而去。姜维亲自率领大军背靠着洮水列阵，王经带着几名牙将出阵问道：“魏与吴、蜀已经形成鼎足之势，你为