；还派遣荆州刺史、监军王基率领前部兵马，先夺取镇南之地。司马师率领大军驻扎在襄阳，召集文武官员在营帐中商议。光禄勋郑袤说：“毋丘俭好谋划却缺乏决断，文钦有勇无谋。如今大军出其不意，江、淮的士兵锐气正盛，不可轻敌，只宜深挖壕沟、高筑壁垒，来挫败他们的锐气，这是周亚夫曾采用的良策。”监军王基说：“不行。淮南的叛乱，并非军民想造反，都是被毋丘俭的势力逼迫，不得已才跟随。只要大军一到，必然会瓦解。”司马师说：“这话很有道理。”于是进军到汝水之上，中军驻扎在汝水桥。王基说：“南顿是屯兵的好地方，可派兵连夜夺取。如果晚了，毋丘俭必定先到。”司马师便命令王基率领前部兵马到南顿城下扎营。
毋丘俭在项城，听说司马师亲自来了，便召集众人商议。先锋葛雍说：“南顿这个地方，依山傍水，非常适合屯兵。如果魏兵先占据，就难以驱赶，应当赶快夺取。”毋丘俭认为他说得对，便起兵前往南顿。正行进间，前面的流星马回报说，南顿已经有敌军扎营。毋丘俭不信，亲自到军前查看，果然看到那里旌旗遍野，营寨齐整。毋丘俭回到军中，无计可施。这时，哨马飞速来报：“东吴孙峻领兵渡江，袭击寿春了。”毋丘俭大惊说：“寿春要是丢了，我还能回哪儿去！”当晚便退兵到项城。
司马师见毋丘俭的军队退走，召集众多官员商议。尚书傅嘏说：“如今毋丘俭退兵，是担心吴人袭击寿春，必定会回项城分兵拒守。将军可派一支军队夺取乐嘉城，一支军队夺取项城，一支军队夺取寿春，这样淮南的敌军必然会退。兖州刺史邓艾足智多谋，如果让他领兵直接夺取乐嘉城，再派重兵接应，破贼并不难。”司马师听从了这个建议，急忙派使者拿着檄文，让邓艾率领兖州的兵马去攻打乐嘉城，自己随后领兵到那里会合。
毋丘俭在项城，不时派人去乐嘉城侦察，生怕有敌军来袭。他请文钦到营中共同商议，文钦说：“都督不用担心。我和我儿子文鸯，只需要五千兵马，就敢保证守住乐嘉城。”毋丘俭大喜。文钦父子率领五千兵马前往乐嘉城。前军报告说：“乐嘉城西都是魏兵，大约有一万多人。遥望中军，有白色的旄牛尾、黄色的斧钺，黑色的车盖、红色的旗帜，簇拥着虎帐，里面竖着一面锦绣帅字旗，想必是司马