‘知彼知己，百战百胜。’我们都远远比不上丞相，丞相尚且不能恢复中原，何况我们呢？”姜维说：“我长期在陇上，深知羌人之心。如今如果结交羌人作为后援，虽然未必能攻克收复中原，但从陇地往西，一定可以占领。”后主说：“你既然想要讨伐魏国，就要尽忠竭力，不要丧失锐气，辜负朕的命令。”于是姜维领命辞别朝廷，和夏侯霸直接前往汉中，商议起兵事宜。姜维说：“可以先派使者去羌人那里结盟，然后出兵西平，逼近雍州。先在麴山之下修筑两座城，派兵防守，形成掎角之势。我们把所有粮草都运到川口，按照丞相旧制，依次进兵。”这一年秋八月，先派蜀将句安、李歆一同率领一万五千士兵，前往麴山前接连修筑两座城，句安守东城，李歆守西城。
很快有密探把消息报告给雍州刺史郭淮。郭淮一方面向洛阳申报，一方面派副将陈泰率领五万士兵，来与蜀兵交战。句安、李歆各自率领一支军队出城迎战，因为兵力少无法抵挡，退回城中。陈泰命令士兵四面围住攻打，又派兵截断他们从汉中运粮的通道，句安、李歆城中粮食短缺。郭淮亲自带兵也赶到了，他观察了地势，很高兴，回到营寨后，和陈泰商议说：“这座城山势高，必然水少，蜀兵必须出城取水，如果截断他们的上游水源，蜀兵都会渴死。”于是命令军士挖土截断上游水流，城中果然没水了。李歆带兵出城取水，雍州兵围困得很紧急。李歆拼死作战也冲不出去，只得退回城中。句安城中也没水了，于是和李歆会合，带兵出城，合在一起，大战许久，又战败退回城中。军士们又干又渴。句安对李歆说：“姜都督的援兵，至今还没到，不知是什么原因。”李歆说：“我当舍命杀出重围求救。”于是率领几十名骑兵，打开城门，杀了出去。雍州兵从四面围拢，李歆奋力冲突，才得以脱身，最后只剩下他独自一人，还身负重伤，其余人都死于乱军之中。这天夜里北风大作，阴云密布，天降大雪，因此城内蜀兵分粮化雪来吃。
李歆杀出重围，沿着西山小路走了两天，正好遇到姜维的人马。李歆下马伏地报告说：“麴山的两座城，都被魏兵围困，水道也被截断。幸好天降大雪，所以靠化雪度日。情况非常危急。”姜维说：“我不是来迟了，是因为聚集羌兵还没到，所以耽误了。”于是派人送李歆回川养病。