今保举夏侯霸、夏侯威为左右先锋，夏侯惠、夏侯和为行军司马，共同协助军机，击退蜀兵。”
曹睿说：“之前夏侯楙驸马违抗并耽误军机，损失了许多人马，至今羞愧不敢回来。如今这四人，也和夏侯楙一样吗？”司马懿说：“这四人可不是夏侯楙能比的。”曹睿于是听从了他的请求，任命司马懿为大都督，所有将士都听凭他量才任用，各处兵马都听他调遣。
司马懿领命，辞别朝廷出城。曹睿又亲手写下诏书赐给司马懿，上面写道：“你到渭水之滨，应当坚守壁垒，不要与敌军交锋。蜀兵如果不能得逞，必定会假装退兵诱敌，你千万不要追击。等他们粮草耗尽，必然会自行退兵，然后你再乘虚攻打，取胜就不难了，也可避免军马疲劳。没有比这更好的计策了。”
司马懿叩头接受诏书，当天就赶到长安，聚集各处军马共四十万，都到渭水之滨扎营。又调拨五万军，在渭水上搭起九座浮桥，命令先锋夏侯霸、夏侯威渡过渭水安营。还在大营后面的东原筑起一座城，以防意外。
司马懿正与众将商议，忽然报告说郭淮、孙礼求见。司马懿迎接他们进来，行礼完毕，郭淮说：“如今蜀兵就在祁山，如果他们跨过渭水登上北原，连接北山，阻断陇道，那就非常危险了。”
司马懿说：“你说得很对。你可以总督陇西军马，在北原扎营，深挖壕沟，高筑壁垒，按兵不动。只等他们粮草耗尽，才能进攻。”郭淮、孙礼领命，带兵扎营去了。
孔明再次出兵祁山，扎下五个大寨，按左、右、中、前、后分布。从斜谷一直到剑阁，又一连扎下十四个大寨，分兵屯守，做长久打算，并且每天派人巡逻侦察。忽然报告说郭淮、孙礼率领陇西的兵马在北原扎营，孔明对众将说：“魏兵在北原安营，是怕我们夺取这条路，阻断陇道。我们现在假装攻打北原，却暗中夺取渭水之滨。派人扎一百多只木筏，上面装载草把，挑选五千名熟悉水性的水手驾驶。我趁夜只攻打北原，司马懿必定会带兵来救。他如果稍有败退，我就先让后军渡过岸去，然后把前军安排到木筏中，先不要上岸，顺着水流夺取浮桥并放火烧断，攻打他们的后方。我自己率领一支军队去夺取前营营门。如果能占领渭水之南，那么进兵就不难了。”众将遵令行动。