干柴茅草，并灌上硫黄焰硝，再派人虚报陇西的粮草运到了。如果蜀人缺粮，必然会来抢夺。等他们进入运粮车的包围之中，我们就放火烧车，再以伏兵接应，定能取胜。”曹真听后，十分欣喜，称赞道：“此计甚妙！”随即命令孙礼按照计划领兵行动。又派人通知王双，让他带兵在小路上巡逻侦察，还让郭淮领兵调度箕谷、街亭，命令各路军马把守险要之地。曹真还任命张辽的儿子张虎为先锋，乐进的儿子乐綝为副先锋，一同守卫头营，并严令不许出战。
再说孔明在祁山寨中，每天都派人前去挑战，可魏兵却坚守不出。孔明召集姜维等人商议道：“魏兵坚守不战，是料到我们军中缺粮。如今陈仓的运输通道被阻断，其他小路行走艰难，我估算随军粮草，不够一个月的用量，这该如何是好？”众人正踌躇之际，忽然有人来报：“陇西的魏军在祁山以西运送数千车粮草，运粮官是孙礼。”孔明问：“这个孙礼是个怎样的人？”有熟知魏情的人介绍道：“此人曾跟随魏主在大石山打猎，突然惊起一只猛虎，直扑魏主御前，孙礼下马拔剑斩杀了猛虎，因此被封为上将军，他是曹真的心腹。”孔明听后，笑着说：“这是魏将料到我们缺粮，所以用此计策。车上装载的，必定是茅草之类的引火之物。我平生擅长用火攻，他们竟然想用这个计策来引诱我？他们要是知道我军去劫粮车，必然会来偷袭我们的营寨。我们可以将计就计。”
于是，孔明叫来马岱，吩咐道：“你率领三千士兵径直前往魏兵屯粮的地方，不要进入营寨，只需在上风处放火。如果烧着了车仗，魏兵必定会来围攻我们的营寨。”又派马忠、张嶷各率领五千士兵在营外包围，以便内外夹攻。三人领命而去。孔明又唤来关兴、张苞，说道：“魏兵的头营连接着四通八达的道路。今晚要是西山起火，魏兵必定会来偷袭我们的营寨。你们二人就埋伏在魏寨左右，等他们出兵出寨，便可趁机袭击。”接着又对吴班、吴懿说：“你们二人各率领一支军队埋伏在营外。如果魏兵到来，就截断他们的归路。”孔明部署完毕，自己在祁山上登高而坐，静候战局发展。
魏兵侦察得知蜀兵要来劫粮，急忙报告给孙礼，孙礼派人飞速报告给曹真。曹真派人到头营，对头营将领张虎、乐綝说：“今晚如果看到山西起火，蜀兵必定