墙的哨位，要是有擅自走动、大声喧哗的，一律斩首！大开四个城门，每个城门安排二十个士兵，扮成百姓打扫街道。魏兵来了，谁都不许乱动，我自有办法。” 说完，孔明披上鹤氅，戴上纶巾，带着两个小童，抱着一张琴，来到城上的敌楼前，靠着栏杆坐下，焚香弹琴。
司马懿的前军侦察到城下，看到这般情景，都不敢进城，急忙报告给司马懿。司马懿笑着，不太相信，于是让三军停下，自己骑着快马远远地观望。果然看见孔明坐在城楼之上，面带微笑，焚香弹琴。左边有一个童子，捧着宝剑；右边有一个童子，拿着拂尘。城门内外，有二十多个百姓，低着头打扫街道，旁若无人。司马懿看了之后，心中十分疑惑，回到中军，让后军当作前军，前军当作后军，朝着北山路撤退。次子司马昭说：“难道是诸葛亮没兵了，才故意摆出这副样子？父亲为什么要退兵呢？” 司马懿说：“诸葛亮一生谨慎，从不冒险。现在他大开城门，肯定有埋伏。我们的军队要是进城，就中了他的计。你们哪里懂得这些？赶紧退兵。” 于是，两路魏兵全都退走了。
孔明见魏军远去，拍着手大笑。众官员都十分惊愕，问孔明：“司马懿是魏国的名将，如今带着十五万精兵来到这里，见到丞相就马上退兵，这是为什么呢？” 孔明说：“他料定我一生谨慎，肯定不会冒险；看到这副模样，怀疑有伏兵，所以就退走了。我不是故意冒险，实在是迫不得已才用这招。他肯定会带着军队往山北的小路走。我已经让关兴、张苞二人在那里等候了。” 众人都惊叹佩服，说：“丞相的计谋，神鬼莫测。要是我们，肯定会弃城逃走。” 孔明说：“我们只有二千五百人，要是弃城逃走，肯定跑不远，还不得被司马懿抓住？” 后人有诗称赞道：“瑶琴三尺胜雄师，诸葛西城退敌时。十五万人回马处，土人指点到今疑。” 说完，孔明拍手大笑，又说：“我要是司马懿，肯定不会退兵。” 于是下令，让西城的百姓跟着军队撤到汉中，因为他料到司马懿肯定还会再来。就这样，孔明离开西城，朝着汉中而去，天水、安定、南安三郡的官吏和百姓也陆续赶来。
司马懿朝着武功山的小路撤退。忽然，山坡后面喊杀声连天，鼓声震地。司马懿回头对两个儿子说：“我要是不跑，肯定中了诸葛亮的计