查看了地势。马谡笑着说：“丞相为何如此多心？这偏僻之地，魏兵怎么敢来！” 王平说：“虽然魏兵不敢来，但我们可以在这五路总口下寨，让军士砍伐树木做成栅栏，以便长久防守。” 马谡说：“在当道下寨可不是好地方。此处旁边有一座山，四面都不相连，而且树木繁茂，这可是天赐的险要之地，可以在山上屯军。” 王平说：“参军错了。如果在当道屯兵，筑起城垣，贼兵就算有十万，也无法偷越。如今若放弃这要路，在山上屯兵，倘若魏兵突然到来，四面围住，我们用什么计策来保住自己呢？” 马谡大笑道：“你真是妇人之见！兵法上说：凭高视下，势如劈竹。如果魏兵来了，我让他们片甲不留！” 王平说：“我多次跟随丞相征战，每到一处，丞相都会详细指教。如今看这座山，乃是绝地。如果魏兵截断我们的汲水之道，军士们不战自乱。” 马谡说：“你别乱说！孙子说：置之死地而后生。如果魏兵断绝我们的汲水之道，蜀兵岂有不拼死一战的道理？这样一来，一人可当百人。我熟读兵书，丞相很多事情都要问我，你为何要阻拦我？” 王平说：“如果参军要在山上下寨，可以分一部分兵给我，我在山西面另设一个小寨，形成掎角之势。倘若魏兵来了，也能相互呼应。” 马谡没有听从。
忽然，山中的百姓成群结队地飞奔而来，报告说魏兵已经到了。王平想要离去。马谡说：“你既然不听我的命令，那就给你五千兵马，你自己去下寨。等我打败了魏兵，到丞相面前，你可别想分功劳！” 王平带兵在离山十里的地方下寨，绘制好营地的图本，连夜派人去禀报孔明，详细说明了马谡在山上下寨的情况。
司马懿在城中，让次子司马昭去探听前路的情况：如果街亭有兵防守，就按兵不动。司马昭奉命探察了一番，回来见父亲说：“街亭有兵把守。” 司马懿叹息道：“诸葛亮真是神人，我比不上他啊！” 司马昭笑着说：“父亲为何如此灰心丧气？孩儿料想街亭很容易就能夺取。” 司马懿问：“你怎么敢说出这样的大话？” 司马昭说：“孩儿亲自去侦察，看到当道并没有寨栅，敌军都屯扎在山上，所以知道可以攻破。” 司马懿大喜，说：“如果敌军果真在山上，那真是上天助我成功啊！” 于是换了衣服，带领一百多骑兵亲自去查看。当晚，天空晴