败。孟达不是司马懿的对手，一定会被他擒获。孟达若死，想要夺取中原就更难了。” 马谡说：“为何不赶紧写信，让孟达多加提防？” 孔明听从了他的建议，立即写了封信，让来人连夜送回给孟达。
再说孟达在新城，一心盼望着心腹之人带回消息。一天，心腹之人回来了，将孔明的回信呈上。孟达拆开信封阅读，信的大致内容是：“近来收到你的来信，足以知晓你忠义之心，不忘旧情，我感到十分欣慰。倘若能够成就大事，那么你就是汉朝中兴的第一功臣。然而，此事极其需要谨慎保密，不可轻易托付他人。务必小心！千万警戒！最近听说曹睿又下诏让司马懿调动宛城、洛阳的兵马，倘若他得知你举兵起事，必定会率先赶到。你必须做好万全的防备，切不可掉以轻心。” 孟达看完信后，笑着说：“人们都说孔明心思缜密，如今看这件事就知道了。” 于是写了回信，让心腹之人带给孔明。孔明将此人唤入帐中，接过回信。孔明拆开信封查看，信中写道：“刚刚承蒙您的指教，我怎敢有丝毫懈怠。我私下认为司马懿的事情，不必担忧：宛城距离洛阳大约八百里，到新城有一千二百里。如果司马懿得知我举兵起事，必定要上表奏明魏主。一来一回需要一个月的时间，那时我的城池已经坚固，众将和三军都处于深险之地。司马懿即便来了，我又有什么可惧怕的呢？丞相尽管放宽心，只等我的捷报吧！”
孔明看完信后，将信扔在地上，跺脚说道：“孟达必定会死在司马懿的手中！” 马谡问道：“丞相为什么这么说呢？” 孔明解释道：“兵法上说，要攻打敌人没有防备的地方，在敌人意想不到的时候出击。怎么能按照一个月的期限来估量呢？曹睿既然委任了司马懿，一旦遇到贼寇就会让他立即铲除，哪里还会等待奏报呢？如果知道孟达造反，不出十日，司马懿的兵马必定会赶到，孟达哪里还有应对的机会呢？” 众将听后，都对孔明的分析十分佩服。孔明急忙让来人回去转告孟达：“如果还没有起事，千万不要让参与此事的人知道消息；一旦泄露，必定会失败。” 来人拜别孔明，返回新城。
司马懿在宛城赋闲，听说魏国军队屡次被蜀军击败，不禁仰天长叹。司马懿的长子司马师，字子元；次子司马昭，字子尚，二人向来胸怀大志，精通兵书。当时他