。走到宫门前，只见两行武士威风凛凛，手持钢刀、大斧、长戟、短剑，一直排列到殿上。邓芝明白其中的意思，毫无惧色，昂首挺胸地往前走。到了殿前，又看到鼎里的热油正在沸腾。左右武士用眼神示意他，邓芝只是微微一笑。近臣把邓芝带到帘前，邓芝只行拱手礼，并不下拜。孙权让人卷起珠帘，大声喝道：“为什么不拜！” 邓芝昂首回答：“上国的使者，不拜小邦的君主。” 孙权大怒道：“你不自量力，想凭借三寸不烂之舌，效仿郦生劝说齐国吗？还不赶紧跳进油鼎里！” 邓芝大笑道：“人们都说东吴多贤能之士，没想到竟然惧怕一个儒生！” 孙权转而怒道：“我怎么会怕你这个匹夫！” 邓芝说：“既然不怕邓伯苗，还担心我来劝说你们吗？” 孙权问：“你是想为诸葛亮当说客，来劝说我断绝与魏国的关系，转而和蜀国交好，是不是？” 邓芝说：“我只是蜀中一个儒生，特地为吴国的利害而来。你们却设下军队、摆好油鼎，来对付一个使者，气量怎么如此狭小，不能容人呢！” 孙权听了，感到羞愧，立刻喝退武士，让邓芝上殿，赐座后问道：“吴、魏两国的利害关系是怎样的？希望先生能教导我。” 邓芝问：“大王是想和蜀国讲和，还是想和魏国讲和呢？” 孙权说：“我正想和蜀主讲和，但只怕蜀主年轻，见识浅薄，不能善始善终。” 邓芝说：“大王是当世英豪，诸葛亮也是一代俊杰。蜀国有山川之险，吴国有三江之固。如果两国联合，结为唇齿相依的关系，进可以兼并天下，退可以鼎足而立。如今大王要是向魏国称臣，魏国必然希望大王去朝见，还会要求太子去做内侍；如果不答应，就会兴兵来攻打，蜀国也会顺流而下进取东吴。这样一来，江南之地就不再是大王的了。如果大王觉得我的话不对，我就死在大王面前，以断绝说客的名声。” 说完，撩起衣服，走下殿，做出要往油鼎里跳的样子。孙权急忙命人阻止他，把他请进后殿，用上宾之礼款待他。孙权说：“先生的话，正合我意。我现在想和蜀主联合，先生肯为我牵线搭桥吗？” 邓芝说：“刚才要烹煮我的是大王，现在要用我的也是大王。大王还犹豫不决，怎么能取信于人呢？” 孙权说：“我心意已决，先生不必怀疑。”
于是，吴王孙权留住邓芝，召集众多官员问道：“我掌管江南八十一州，