章武二年夏六月，东吴的陆逊在猇亭、夷陵一带大破蜀兵。先主刘备败退回白帝城，赵云领兵据守。不久，马良赶到，看到大军已然惨败，懊悔不已，将诸葛亮之前说的话，向先主奏明。先主长叹一声，说道：“我要是早点听丞相的话，也不至于落得今日这般惨败！如今我还有什么脸面再回成都去见群臣呢！” 于是传下旨意，就在白帝城驻扎下来，并将馆驿改名为永安宫。
有人来报，冯习、张南、傅彤、程畿、沙摩柯等人都为国事捐躯，先主悲痛万分。又有近臣上奏说：“黄权率领江北的军队，投降魏国去了。陛下可以把他的家属交给有关部门治罪。” 先主却说：“黄权被吴兵隔断在江北岸，想要回蜀地却无路可走，不得已才投降魏国，这是我辜负了他，并非他辜负我，为什么要治他家属的罪呢？” 依旧下令供给黄权家属禄米，好好赡养他们。
黄权投降魏国后，众将带着他去拜见曹丕。曹丕问道：“你如今归降我，是想要效仿陈平、韩信吗？” 黄权流着泪上奏说：“臣深受蜀帝的厚恩，待遇十分优厚，他派臣督领各路军队驻扎在江北，却被陆逊截断了归路。臣回蜀地没路，投降东吴又做不到，所以才来投奔陛下。臣是败军之将，能免一死就已经很幸运了，哪里还敢追慕古人的功绩呢！” 曹丕十分高兴，于是封黄权为镇南将军，黄权坚决推辞，不肯接受。
忽然有近臣奏报：“有细作从蜀地来，说蜀主将黄权的家属全都诛杀了。” 黄权却笃定地说：“我和蜀主推心置腹，彼此信任，他了解我的本心，一定不会杀我的家小。” 曹丕也认同他的话。后人写诗指责黄权道：“降吴不可却降曹，忠义安能事两朝？堪叹黄权惜一死，紫阳书法不轻饶。”
曹丕问贾诩：“我想要统一天下，是应该先攻打蜀国，还是先攻打吴国呢？” 贾诩回答说：“刘备有雄才大略，再加上诸葛亮善于治理国家；东吴的孙权能洞察虚实，陆逊现在又屯兵在险要之地，隔着长江、湖泊，都很难仓促谋划取胜。依臣看来，诸位将领当中，都没有孙权、刘备的敌手。就算陛下凭借天威前去征讨，也未必能有万全的把握。眼下只适合坚守，等待两国发生变故。” 曹丕说：“我已经派了三路大军去讨伐吴国，怎么会有不胜的道理？” 尚书刘晔说：“最近