华歆等一班文武官员进宫去见汉献帝。华歆上奏道：“臣等看到魏王自从登位以来，仁德遍布四方，恩泽惠及万物，超越古今，即便唐尧、虞舜在世也不过如此。群臣经过商议，都认为汉朝的国运已然终结，希望陛下能效仿尧、舜禅让的做法，把江山社稷禅让给魏王。这样一来，上能顺应天意，下能合乎民心，陛下也能安享清闲，祖宗和天下百姓都会深感庆幸！臣等商议已定，特意前来奏请陛下。” 汉献帝听了这一番话，大为震惊，半天说不出话来。他看着百官，痛哭流涕地说道：“朕想到高祖手提三尺宝剑，斩白蛇起义，平定秦朝，灭掉楚国，开创了大汉基业，世代相传，至今已有四百年。朕虽说没有什么才能，但也并无过错恶行，怎么忍心就这样轻易地抛弃祖宗传下来的大业呢？你们百官再重新商议一下吧。”
华歆拉着李伏、许芝走到汉献帝面前，上奏道：“陛下要是不信，不妨问问这二人。” 李伏上奏说：“自从魏王即位以来，麒麟降生，凤凰飞来，黄龙现世，茁壮的嘉禾生长出来，甘露从天而降。这都是上天降下的祥瑞，表明魏国将取代汉朝。” 许芝接着上奏：“臣等负责掌管天文历法，夜里观察天象，发现汉朝的气数已经走到尽头，陛下的帝星隐匿，黯淡不明；而魏国的天象，却极为昌盛，难以尽述。况且，这还与图谶相呼应，图谶上说：鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。由此来看，陛下应当早日禅位。鬼在边，委相连，合起来就是‘魏’字；言在东，午在西，是‘许’字；两日并光上下移，是‘昌’字。这表明魏国在许昌应当接受汉朝的禅让。希望陛下明察。” 汉献帝说：“祥瑞和图谶，都是虚妄之事，怎么能因为这些虚妄之事，就急着让朕舍弃祖宗的基业呢？” 王朗上奏道：“自古以来，有兴盛就必有衰落，有强盛就必有衰败，哪有永不灭亡的国家、永不破败的家族呢？汉朝传承了四百多年，到陛下这里，气数已尽，陛下应当早点退位避让，不可迟疑，否则恐怕会生变故。” 汉献帝放声大哭，转身进入后殿。百官们看着他的背影，纷纷嘲笑，然后退下。
第二天，官僚们又聚集在大殿，让宦官进宫去请汉献帝。汉献帝忧心忡忡，害怕得不敢出来。曹皇后问道：“百官请陛下上朝，陛下为什么推辞不