人都是羌人部落的。” 曹操听后，反而十分高兴。众将疑惑地问：“马超添兵，丞相为什么反而高兴呢？” 曹操说：“等我取胜之后，再告诉你们原因。” 三天后，又有探子来报，潼关又增添了敌军。曹操再次大喜，还在营帐中设宴庆贺。众将都暗自偷笑。曹操说：“诸位笑我没有破马超的计谋，那你们有什么好计策呢？” 徐晃进言说：“如今丞相的大军驻扎在此，敌人也全部屯兵在潼关。从这里去河西，敌军必定没有防备。如果能派一支军队偷偷渡过蒲阪津，先截断敌人的退路，丞相再直接从河北出兵攻击，敌人首尾不能相顾，必然陷入危局。” 曹操说：“公明的话，正合我意。” 于是，曹操命令徐晃率领四千精兵，与朱灵一同前去偷袭河西，埋伏在山谷之中，“等我渡过黄河，再同时出击。” 徐晃、朱灵领命，先带着四千士兵悄悄出发了。曹操又下令，先让曹洪在蒲阪津准备好船筏。留下曹仁守寨，曹操亲自领兵准备渡过渭河。
很快，探子就把消息报告给了马超。马超说：“如今曹操不攻打潼关，却派人准备船筏，想要渡过黄河到北岸，必定是想截断我们的后路。我应当率领一支军队沿着河岸守住北岸。这样曹操的军队就无法渡河，不出二十天，河东的粮草就会耗尽，曹操的军队必然大乱。到那时，我们再沿着河南岸出击，曹操就可以被擒获了。” 韩遂说：“不必如此。兵法不是说‘兵半渡可击’吗？等曹操的军队渡河到一半的时候，你在南岸出击，曹操的军队就都会死在河中了。” 马超说：“叔父说得很对。” 于是，马超派人去探听曹操什么时候渡河。
曹操整顿好军队，把军队分成三批，先去渡渭河。等兵马到达河口的时候，太阳刚刚升起。曹操先派精兵渡过北岸，去开辟营寨。曹操自己带领着一百名亲随护卫军将，手持宝剑，坐在南岸，看着军队渡河。突然，有人来报：“后面白袍将军来了！” 众人都认出是马超。一时间，众人纷纷拥向船只。河边的士兵争抢着上船，喧闹声不绝于耳。曹操却依然稳坐不动，按剑指挥，让大家不要吵闹。只听得人喊马嘶，马超的军队蜂拥而来。船上一名将领跳上岸，高呼：“贼军来了！请丞相上船！” 曹操一看，是许褚。曹操嘴里还说着：“贼军来了又何妨？” 回头一看，马超已经离得不到一百步远