何？” 庞统笑着说：“我所学的，与周公瑾大不相同。” 孙权向来最欣赏周瑜，见庞统轻视周瑜，心中愈发不悦，便对庞统说：“先生暂且退下吧。等有需要先生的时候，我再派人去请。” 庞统长叹一声，离开了。鲁肃问：“主公为何不任用庞士元呢？” 孙权说：“他太狂妄了，用他有什么好处！” 鲁肃说：“赤壁之战时，此人曾献上连环计，立下头功。主公想必知晓此事。” 孙权说：“那是曹操自己想钉船，未必是他的功劳，我坚决不用他。”
鲁肃出来后对庞统说：“不是我不举荐你，无奈吴侯不肯任用你。你暂且耐心等待。” 庞统低头长叹，默默不语。鲁肃又问：“你莫非不想在东吴施展抱负了？” 庞统没有回答。鲁肃接着说：“你有匡扶天下的才能，到哪里不能施展呢？你就跟我说实话，打算去哪里？” 庞统说：“我想去投奔曹操。” 鲁肃说：“这不是明珠暗投吗？你可以去荆州投奔刘皇叔，他必定会重用你。” 庞统说：“其实我心里就是这么想的，刚才只是开玩笑。” 鲁肃说：“我写封信举荐你，你辅佐玄德，务必让孙刘两家停止争斗，齐心协力对抗曹操。” 庞统说：“这正是我平生的心愿。” 于是，庞统向鲁肃要了推荐信，径直前往荆州拜见玄德。
此时，孔明正在巡察四郡，尚未返回。门吏传报：“江南名士庞统，特地前来投奔。” 玄德早就听闻庞统的大名，便让人请他进来相见。庞统见到玄德，只是拱手作揖，并不下拜。玄德见庞统相貌丑陋，心里也不太高兴，便问庞统：“先生远道而来，辛苦了？” 庞统没有拿出鲁肃和孔明的推荐信，只是回答：“听说皇叔广纳贤才，特地前来投奔。” 玄德说：“荆楚之地刚刚安定，暂时没有合适的重要职位。离这里东北方向一百三十里，有个耒阳县，缺一个县令，委屈先生先去担任，日后有了空缺，必定重用。” 庞统心想：“玄德对我太冷淡了！” 本想用才学打动他，可又想到孔明不在，只好勉强告辞离开。
庞统到了耒阳县，不理会政务，整天饮酒作乐；所有钱粮收支、诉讼案件，一概不管。有人将此事报告给玄德，说庞统把耒阳县的事务都荒废了。玄德大怒道：“这个书呆子竟敢扰乱我的法度！” 于是叫来张飞，吩咐他带领随从前往荆南各县巡察：“如果