礼，子敬莫怪。”鲁肃大吃一惊，一时说不出话来，过了好一会儿才问：“要是公子不在了，又当如何？”孔明说：“公子在一天，就守一天；要是不在了，再另行商议。”鲁肃说：“若公子不在，就得把城池还给东吴。”孔明爽快地答应：“子敬说得对。”之后便设宴款待鲁肃。
宴会结束，鲁肃告辞出城，连夜赶回营寨，把事情的经过详细告诉了周瑜。周瑜发愁道：“刘琦正年轻，怎么可能这么快去世？这荆州什么时候才能收回？”鲁肃胸有成竹地说：“都督放心。这事包在我身上，我一定把荆襄讨回来还给东吴。”周瑜好奇地问：“子敬有什么高见？”鲁肃分析道：“我看刘琦沉迷酒色，已经病入膏肓，如今面色憔悴，气喘吁吁还吐血，不出半年，他必定会死。等那时去取荆州，刘备就没理由推脱了。”周瑜的怒气还没消，这时孙权派使者来了。周瑜让人请使者进来，使者传达孙权的命令：“主公围攻合肥，多次交战都没有取胜。特地让都督收回大军，并且拨兵前往合肥相助。”周瑜无奈，只好班师回柴桑养病，命令程普率领战船和士卒，前往合肥听候孙权调遣。
再说刘玄德得到荆州、南郡、襄阳后，心里十分高兴，开始谋划长久的发展之计。一天，他正在商议，忽然有一人上厅献策，一看，原来是伊籍。玄德念及伊籍旧日的恩情，对他十分敬重，让他坐下后问道：“要想知道荆州的长久之计，去哪里找贤士询问呢？”伊籍回答：“荆襄马氏兄弟五人，都很有才名。最小的叫马谡，字幼常；其中最贤能的，眉间有白毛，叫马良，字季常。乡里有谚语说‘马氏五常，白眉最良’。主公为什么不请此人来商议呢？”玄德立刻派人去请马良。马良到了之后，玄德以礼相待，向他请教如何守住荆襄。马良建议：“荆襄是四面受敌的地方，恐怕难以长久坚守。可以让公子刘琦在这里养病，招募旧部守卫，再上表奏请公子为荆州刺史，以安抚民心。然后向南征讨武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积累钱粮，作为根基。这才是长久之计。”玄德听了十分高兴，又问：“这四郡先取哪一个呢？”马良分析道：“湘江以西，零陵最近，可以先取；接着取武陵。然后再取湘江以东的桂阳，最后取长沙。”玄德于是任用马良为从事，伊籍为副手。又请孔明商议送刘琦回襄阳，让关羽回荆州。之