周瑜发现孔明夺取了南郡，又听说他拿下了荆州和襄阳，顿时怒火中烧，这一气之下，箭伤发作，过了好一会儿才苏醒过来。众将纷纷劝解，周瑜却咬牙切齿地说：“若不杀了诸葛村夫，我这心头的怨气怎么能消！程德谋，你要助我攻打南郡，一定要把它夺回东吴。”正商量着，鲁肃来了。周瑜对他说：“我打算起兵，与刘备、诸葛亮一决高下，夺回城池。子敬，你一定要帮我。”鲁肃赶忙劝阻：“不行啊。如今我们正和曹操对峙，胜负还未分，主公攻打合肥也尚未成功。要是我们内部互相争斗，一旦曹兵乘虚而入，局势就危险了。况且刘玄德过去和曹操交情不浅，要是逼得太紧，他献出城池，和曹操一起攻打东吴，那可如何是好？”周瑜气愤地说：“我们费尽心思、损兵折将、耗费钱粮，他却坐收渔利，怎能不让人痛恨！”鲁肃说：“公瑾先忍耐一下，让我亲自去见玄德，跟他讲道理。要是说不通，再动兵也不迟。”众将纷纷附和：“子敬说得很有道理。”
于是，鲁肃带着随从前往南郡，到城下叫门。赵云出来询问，鲁肃说：“我要见刘玄德，有话跟他说。”赵云回答：“我家主公和军师在荆州城中。”鲁肃便不进南郡，直接赶往荆州。到了荆州，只见城中旌旗整齐，军容威严，鲁肃暗自赞叹：“孔明果然不是一般人！”军士进城通报，说鲁子敬求见。孔明下令大开城门，把鲁肃迎进衙门。双方行过礼，分宾主坐下。喝过茶后，鲁肃开门见山地说：“我家主公吴侯和都督公瑾，让我再三向皇叔表明心意：之前曹操率领百万大军南下，实际上是要对付皇叔，幸亏东吴杀退曹兵，救了皇叔。荆州九郡，理应归东吴所有。如今皇叔用诡计占据荆襄，让江东白白耗费钱粮兵马，皇叔却坐享其成，这于理不合。”孔明反驳道：“子敬是高明之人，怎么也说出这种话？常言说得好，‘物必归主’。荆襄九郡并非东吴之地，而是刘景升（刘表，字景升）的基业。我家主公是刘景升的弟弟，景升虽然去世了，他的儿子还在。皇叔辅佐侄子，夺回荆襄，有什么不可以的？”鲁肃说：“如果是公子刘琦占据着，还说得过去。可如今公子在江夏，并不在此地啊！”孔明反问：“子敬想见公子吗？”随即吩咐左右：“请公子出来。”只见两个随从从屏风后扶出刘琦。刘琦对鲁肃说：“我身体有病，不能行