慢走，强壮的士兵担土、捆柴，搬运草和芦苇，填塞道路，务必立刻行动，违抗命令的斩首。众军只得都下马，在路旁砍伐竹木，填塞山路。曹操怕后面的追兵赶来，命令张辽、许褚、徐晃带领一百骑兵，手持大刀，凡是行动迟缓的就斩首。此时士兵们又饿又累，纷纷倒在地上，曹操喝令人马践踏过去，被踩死的人不计其数。一路上，号哭的声音不绝于耳。曹操发怒说：“生死有命，哭什么！再哭的人立刻斩首！”三分之一的人马，三分之一落在后面，三分之一填了沟壑，三分之一跟着曹操。过了险峻的路段，道路稍微平坦了些。曹操回头一看，只有三百多骑兵跟随，而且没有一个衣甲袍铠整齐的。曹操催促赶快前行，众将说：“马匹都疲惫不堪了，最好稍微歇息一下。”曹操说：“赶到荆州再休息也不迟。”又走了不到几里，曹操在马上扬鞭大笑。众将问：“丞相为什么又大笑？”曹操说：“人们都说周瑜、诸葛亮足智多谋，在我看来，他们到底是无能之辈。要是在这里埋伏一支军队，我们都得束手就擒。”
曹操话还没说完，一声炮响，两边五百名校刀手整齐排开，为首的大将正是关云长。他手提青龙刀，骑着赤兔马，严严实实地截住了去路。曹操的士兵们看到这阵仗，吓得魂飞魄散，彼此面面相觑，惊恐万分。曹操见状，咬咬牙说：“既然已经到了这个地步，那就只能决一死战！”众将却面露难色，纷纷说道：“大家即便不害怕，可马匹早已疲惫不堪，哪里还能再战呢？”这时，程昱站出来说：“我向来了解云长，他对上傲慢，对下却很宽容，面对强者毫不畏惧，对待弱者也从不欺凌，恩怨分明，向来以信义着称。丞相过去对他有恩，现在只要您亲自去求情，或许能脱离此难。”
曹操觉得有理，便催马向前，微微欠身对关羽说道：“将军，别来无恙啊！”关羽也欠身回应：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时了。”曹操苦着脸说：“我曹操兵败势危，如今到了这绝境，实在无路可走，还望将军念及昔日的情谊，高抬贵手。”关羽皱了皱眉头，严肃地说：“昔日关某承蒙丞相厚恩，然而我已斩颜良、诛文丑，解了白马之围，这份恩情早就报答过了。今日之事，我怎敢因私废公？”曹操急忙又说：“您过五关斩六将的时候，难道忘了吗？大丈夫应当以信义为重，将军熟