根。曹操坐在稀疏的树林下，仰面大笑。众官问：“刚才丞相笑周瑜、诸葛亮，引出了赵子龙，又折损了许多人马。现在为什么又笑？”曹操说：“我笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。要是我用兵，在这个地方，也埋伏一彪军马，以逸待劳，我们就算能逃脱性命，也免不了重伤。他们想不到这一点，所以我才笑。”正说着，前军和后军一起发出喊叫。曹操大惊，丢了铠甲，上马就跑，很多士兵来不及牵回马匹。只见四下里火烟弥漫，山口一支军队摆开阵势，为首的正是燕人张翼德（张飞字翼德），他横矛立马，大叫：“操贼，你往哪里走！”众军众将看到张飞，全都胆寒。许褚骑着无鞍马与张飞交战，张辽、徐晃二将也纵马过来夹攻。两边的军马混战在一起。曹操先拨马逃脱，众将各自脱身。张飞在后面追赶。曹操曲折奔逃，追兵渐渐远去，回头一看，众将大多都受了伤。
正走着，军士禀报说：“前面有两条路，请问丞相走哪条路？”曹操问：“哪条路近？”军士说：“大路稍微平坦些，但远五十多里。小路通往华容道，却近五十多里，只是地窄路险，坑坑洼洼难走。”曹操让人上山观望，回报说：“小路山边有好几处冒烟，大路没什么动静。”曹操命令前军走华容道小路。众将说：“有烽烟的地方，肯定有军马，为什么反而走这条路？”曹操说：“难道没听说兵书上说‘虚则实之，实则虚之’吗？诸葛亮足智多谋，所以让人在偏僻的山路上烧烟，让我们军队不敢从这条山路走，他却在大路设下伏兵等着。我已经料定了，偏不让他的计谋得逞！”众将都说：“丞相妙算，常人比不上。”于是率军走华容道。此时，士兵们都饿得倒在地上，马匹也困乏到了极点。被火烧得焦头烂额的人相互扶持着行走，中箭受伤的人勉强支撑着赶路。大家的衣甲湿透，残缺不全；军器旗帜，也都杂乱不整。大半士兵都是在彝陵道上被追赶得匆忙，只能骑着没鞍辔的秃马，鞍具、衣服全都抛弃了。正值隆冬严寒时节，所受的苦难以言表。
曹操见前军停下不走，问是什么原因。回报说：“前面山路偏僻狭窄，因为早晨下雨，坑洼里积水不流，马蹄陷在泥里，无法前进。”曹操大怒，呵斥道：“军队逢山开路，遇水搭桥，哪有因为泥泞就走不了的道理！”传下号令，让年老体弱和受伤的军士在后面慢