将领率领一千军马开路，其余的留下来保护自己。曹操得到这支生力军，心里稍微安定了一些。马延、张顗二人骑马飞速前行，不到十里，喊声响起，一彪军杀出。为首的将领大喊：“我乃东吴甘兴霸（甘宁字兴霸）也！”马延正要交锋，就被甘宁一刀斩于马下；张顗挺枪来迎，甘宁大喝一声，张顗措手不及，被甘宁手起一刀，翻身落马。后面的士兵飞速报告曹操。曹操此时指望合肥有军队前来救应，没想到孙权在合肥路口，望见江中火光，知道是东吴军队得胜，便让陆逊举火为号，太史慈见了，与陆逊合兵一处，冲杀过来。曹操只得朝着彝陵方向逃去。路上遇到张合，曹操让他断后。
曹操策马加鞭，一直逃到五更，回头望去，火光渐渐远去，他的心才安定下来，问道：“这是什么地方？”左右回答：“这里是乌林的西边，宜都的北边。”曹操见树木茂密，山川险峻，便在马上仰面大笑不止。众将问：“丞相为什么大笑？”曹操说：“我不笑别人，只笑周瑜没谋略，诸葛亮少智慧。要是我用兵，预先在这里埋伏一支军队，那该怎么办？”话还没说完，两边鼓声震响，火光冲天而起，吓得曹操差点从马上掉下来。斜刺里一彪军杀出，大叫：“我赵子龙奉军师将令，在此等候多时了！”曹操让徐晃、张合两人抵挡赵云，自己冒着烟火逃走。赵云没有追赶，只顾抢夺旗帜。曹操得以逃脱。
天色微微发亮，黑云笼罩大地，东南风还没有停歇。忽然下起了倾盆大雨，众人的衣甲都被湿透。曹操和军士们冒雨前行，所有士兵都面带饥色。曹操命令军士到村落中抢夺粮食，寻找火种。正要做饭时，后面一支军队赶到，曹操心里十分慌张，原来是李典、许褚保护着众谋士来了。曹操大喜，命令军马继续前行，问道：“前面是什么地方？”有人报告：“一边是南彝陵大路，一边是北彝陵山路。”曹操问：“从哪里去南郡江陵更近？”军士禀报说：“走北彝陵经过葫芦口最近便。”曹操便下令走北彝陵。走到葫芦口时，士兵们都饥饿不堪，走不动路，马匹也困乏不已，很多都倒在路上。曹操让前面的军队暂时歇息。有的士兵在马上带着锣锅，也有的从村子里抢到了粮米，便在山边找干燥的地方埋锅做饭，割马肉烧烤着吃。大家都脱去湿衣服，在风口晾晒，马匹都摘下鞍具，在野外放养，啃咬草