当时曹操的军队因为不服南方的水土，都患上了呕吐的疾病，死了很多人，曹操正为这件事忧虑，忽然听到庞统这么说，怎么能不追问呢？庞统说：“丞相训练水军的方法很好，只是可惜不够完善。”曹操再三请教。庞统说：“我有一个计策，能让大小水军都不生病，安稳地成就大事。”曹操大喜，询问是什么妙策。庞统说：“大江之中，潮水涨落，风浪不停。北方士兵不习惯乘船，受这颠簸就容易生病。如果把大船小船搭配起来，或者三十艘为一排，或者五十艘为一排，首尾用铁环连锁，上面铺上宽阔的木板，不要说人可以在上面行走，马也可以跑了。这样乘船而行，任凭风浪和潮水起伏，又有什么可惧怕的呢？”曹操离开座位向庞统道谢说：“没有先生的良策，怎么能攻破东吴呢！”庞统说：“这只是我粗浅的见解，还请丞相自行裁决。”曹操立刻传令，召集军中的铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只。各军士兵听到这个消息，都很高兴。后人有诗写道：赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？
庞统又对曹操说：“我看江东的豪杰，很多人都怨恨周瑜。我凭借这三寸不烂之舌，为丞相去劝说他们，让他们都来投降。这样周瑜就孤立无援了，肯定会被丞相擒获。周瑜被攻破之后，刘备也就不足为惧了。”曹操说：“先生如果真能成就大功，我会奏明天子，封您为三公之列。”庞统说：“我不是为了富贵，只是想拯救天下百姓。丞相渡江之后，千万不要滥杀无辜。”曹操说：“我替天行道，怎么忍心杀戮百姓呢！”庞统拜求曹操颁发榜文，用来保全自己的宗族。曹操问：“先生的家属现在住在什么地方？”庞统说：“就在江边。要是能得到这份榜文，就能保全他们了。”曹操让人写好榜文，签字画押后交给庞统。庞统拜谢说：“我们分别后，您可以赶紧进兵，不要等周郎察觉。”曹操认为他说得对。
庞统拜别曹操，来到江边正要上船，忽然看见岸上有一个人，穿着道袍，戴着竹冠，一把拉住庞统说：“你好大的胆子！黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计，只恐怕烧不尽你们！你们使出这些狠毒的手段，也就只能瞒过曹操，可瞒不过我！”这一下吓得庞统魂飞魄散。正所谓：莫道东南能制胜，谁云西北独无人？究竟这个人是谁，且