这些都不能轻易相信。谁能直接进入周瑜的营寨，探听真实的消息？”蒋干进言说：“我前次白白去了东吴，没能成功，深感惭愧。现在我愿意舍身再去一趟，一定要探得真实消息，回来报告丞相。”曹操十分高兴，当即让蒋干上船。蒋干驾着小船，径直来到江南的水寨边，让人通报。周瑜听说蒋干又来了，大喜道：“我的成功，就指望这个人了！”于是嘱咐鲁肃：“请庞士元来，按照这样这样行事。”原来襄阳的庞统，字士元，因为躲避战乱寓居江东，鲁肃曾经把他推荐给周瑜，庞统还没来得及去拜见。周瑜先让鲁肃向庞统问计：“攻破曹操该用什么计策？”庞统悄悄对鲁肃说：“要攻破曹兵，必须用火攻。但在大江面上，一艘船着火，其他船就会四散逃开，除非献上‘连环计’，把战船钉在一起，然后才能成功。”鲁肃把这话告诉周瑜，周瑜十分佩服庞统的见解，就对鲁肃说：“能施行这条计策的，非庞士元不可。”鲁肃说：“只怕曹操狡猾，怎么能去得了？”
周瑜正沉吟不决，正在想着没有机会的时候，忽然有人报告蒋干又来了。周瑜非常高兴，一方面吩咐庞统用计，一方面坐在营帐里，派人去请蒋干。蒋干见没人来迎接，心里起了疑虑，让人把船在僻静的岸边系好，然后进入营寨去见周瑜。周瑜生气地说：“子翼，你为什么这么欺负我？”蒋干笑着说：“我想着和你是旧日的弟兄，特意来和你说心里话，怎么能说我欺负你呢？”周瑜说：“你要说服我投降，除非海枯石烂！上次我念在旧日的交情上，请你痛饮大醉，留你和我同榻而眠。你却偷了我的私人信件，不辞而别，回去报告曹操，杀了蔡瑁、张允，害得我的事情没办成。今天你无缘无故又来，肯定没安好心！我要不看旧日的情分，就把你一刀两断！本想把你送回去，无奈我这一两天就要攻破曹贼；要是把你留在军中，又怕你泄露机密。”便吩咐左右：“送子翼到西山庵中歇息。等我破了曹操，那时再送你过江也不迟。”
蒋干还想再开口说话，周瑜已经走进帐后去了。左右牵来马匹让蒋干骑乘，把他送到西山背后的小庵中歇息，并派了两个士兵伺候他。蒋干在庵里，心里忧愁烦闷，吃不下饭也睡不好觉。这天夜里星斗满天，露水浓重，他独自走出庵后散步，忽然听到一阵读书的声音。他顺着声音信步找去，看